Городами древних греков управляли архонты. Это должностное лицо, которое управляло всем, что происходило в поселении. Византийская империя переняла это понятие у греков. В Византии архонтами назывались высокопоставленные вельможи. Не минула чаша сия и древних славян - правители городских поселений назывались князьями.
Место архонта в Древней Греции можно было занимать не больше чем на 10 лет. Это правило действовало в VIII веке до н.э. По прошествии столетия срок правления снизился ещё больше, архонты занимали положенное место всего лишь год. Эта мера позволила сильно ослабить влияние правящей верхушки городов на систему управления государством.