Приветствую, дорогой читатель и любитель тяжёлой музыки! Сегодня мы поговорим о давно уже вышедшем альбоме американских гигантов грува Machine Head.
Впечатления от нового альбома были крайне смешаны ни только у меня, но и у всего фанатского сообщества группы. С одной стороны новые веяния и эксперименты всегда приносят какой-то приятный вкус, с другой могут испортить абсолютно всё. Больше и больше групп отходят от своих привычных звучаний и образов. Стоит отметить, что из всех моих любимых музыкантов, кто такой переход осуществляет, ни одна группа не стала играть жестче: темные образы сменились обычными дядьками, музыка стала «лайтовее» и менее техничной или, наоборот, чересчур сложной, а грубый вокал стал мелодичным пением. Примеры таких групп: Avenged Sevenfold (не "бомбите", фанаты новой волны хеви-метала), Parkway Drive, Linkin Park и много других примеров. Многие критики правы в своих оценках того, что ниша тяжелой музыки остаётся "нишей", в то время как легкое звучание всегда будет популярным среди многих слоев общества. Это не обошло и Machine Head, хотя стоит отдать должное Роббу за то, что он не даёт своему кораблю уплыть к дальним берегам легкого звучания. Однако, ножки помочить они там успели. Но поговорим о самом альбоме.
Сразу кину камнем в сторону «оппозиционности» Робба. Он политикой перекрывает весь альбом, забыв вообще о музыке. Я очень уважаю Робба Флинна, на сколько его может уважать человек, который слушает уже долгое время его музыку и читает интервью с ним. Но серьёзно? Я понимаю, что у человека с таким большим жизненным опытом сложилось своё впечатление от жизни, но до этого ему удавалось заставлять задуматься о политике неоднозначными текстами и тяжелой музыкой. Теперь же Флинн лезет в политику с прямыми заявлениями, делая это через музыку... без музыки. Хочу лишь сказать, что Роббу стоит оставаться музыкантом, а не лезть со своими идеями в проблемы общества.
Давайте пробежимся по самим песням.
1) Volatile – «жесткая», как могут подумать, наверное, многие слушатели. Честно говоря, эта песня звучит даже слабее, чем Catharsis (см. ниже). Очень сложно объяснить почему, ведь изобилует мощными брейкдаунами, хорошим мелодичным соло и жестким харшем Флинна. Но я бы хотел выразиться, что это больше похоже на кричалку на площади, кстати, что очень актуально для темы самой песни: оппозиционный посыл. Согласен, что весь альбом им пропитан, данная песня по мнению Machine Head «зачинатель», поэтому и стоит в начале. От того она мне и давит на уши, я не услышал Machine Head, я услышал просто, как дядька кричит в микрофон, что мир катится к чертям… Положение в середине альбома могло бы спасти её звучание.
2) Catharsis – почитав комментарии многих фанатов, я увидел два лагеря: одни говорят, что это совершенно иное звучание для группы, другие говорят, что это уже было. Я скорее хотел бы объединить и то, и другое. Песня звучит по-новому, используя приемы прошлого: струнные инструменты, чистый мелодичный вокал и медленный припев, с использованием грубого вокала на куплетах. Трудно сказать, звучит ли эта песня хорошо для меня. Отдельно эта песня очень вкусная, но я уже понял, что надо послушать весь альбом. Тем не менее, точный вердикт – она должна была открывать альбом.
3) Beyond the pale – духом напоминает предыдущий альбом группы Bloodstone&Diamonds, но данная песня для меня вообще проскочила мимо ушей, я её даже не услышал на альбоме. Она явно выпадает по стилистике, поэтому однозначно – в конец альбома. По поводу звучания: долгое, протяжное, вязкое как болото, что подходит не под всякое настроение. Стоит отметить красивое соло, мощный вокал Флинна. Всё. Мне больше нечего сказать. Может потом распробую.
4) California Bleeding – наглое и дерзкое инструментальное звучание прерывается харшевыми «кричалками» Робба. Однако, хочу сказать, что песню очень здорово выручает панковский припев, который очень органично сочетается с легким речитативом на куплетах. Песня не звучит замысловато, она легкая. Калифорнийский стиль «разбешаки» явно чувствуется. Стоит отдельно отметить соло, начало которого очень напомнило стиль Pantera, но затем мы снова возвращаемся к звучанию Machine Head. Песня звучит очень сочно.
5) Triple Beam – так же как и с Beyond the pale очень трудно дать характеристику этой песне. По звучанию она совершенно не выпадает из альбома, скорее дополняет, но мне прям и хочется сказать, что это просто как жесткая вставка любой другой песни с альбома. Припев понравится всем точно: протяжное и качающее звучание, опять же грубый и жесткий вокал Робба.
6) Kaleidoscope – а вот и проходная песня альбома, я даже рад, что её и Bastards (см. ниже) выложили в сеть до релиза альбома. Ведь песня звучит абсолютно пресно. Очень чувствуется, что ребята вложили много сил в весь альбом и в эту песню тоже, но как известно лучшее враг хорошего. Песня изобилует мощным куплетом и припевом, красивыми мелодичными проигрышами, грубыми риффами. Но именно поэтому, видимо, песня звучит занудно даже, слишком правильная.
7) Bastards – я почитал историю этой песни, что советую сделать всем читателям. Значит, если так, то её в конец альбома, бонус-трек. Только. Этой песне не место на альбоме! Максимум конец, потому что я дальше даже слушать не хотел, нет-нет, я попытался принять эту песню, вслушался… и понял, что даже если эту песню оставить на альбоме, то только как «точку», причем жирную. После неё не должно было быть треков. Я очень уважаю Флинна, как говорил ранее, но попытка поднять политические проблемы таким явным способом не к лицу ему. Использование мелодичного вокала с клавишными, медленным соло на заднем фронте и закосе на какое-то панк-кантри просто уничтожает весь альбом. На этом месте должен был быть Volatile.
8) Hope Begets Hope – Kaleidoscope №2, но только в хорошую сторону. Песня звучит немного стандартно, но переходы на тихий и мелодичный вокал с жесткого харша с яркими и звонкими риффами заставляют сердце биться сильнее. Жирное и длинное соло отлично дополняет атмосферу песни. Это те Machine Head, которых я привык слышать. Всё просто замечательно.
9) Screaming at the sun – да здравствует восточная тема? Песня всеми усилиями хочет сказать: «Ребята, под меня не надо качать головой, я, вообще, тут мимо проходила», но нам пофиг, даже учитывая протяжный и медленный ритм, мы просто долбим в стену кулаками под неё, трясем головой и сходим с ума! Вот этого я и ждал от альбома. Единственное, я бы поменял местами её с прошлым треком. В этой песне я не слышу ненужных частей, провисаний в сюжете. От и до песня звучит на 10/10.
10) Behind the mask – самоё сложное описывать баллады, всё-таки я музыкой не занимался больше 7 лет, использовать терминологию чертовски сложно, поэтому и не буду. Хочется сказать, что эта песня мне напомнила The Burning Red (альбом The Burning Red, 1999г), Tonight the World Dies (от Avenged Sevenfold, альбом Nightmare, 2010г.) и немного блюзовое звучание: это песню не портит ни капли, звучит она свежо, мелодично. Вокал Флинна звучит чертовски хорошо и звонко. Советую пройтись под неё по улице и подумать о жизни.
11) Heavy Lies the Crown – балет «Щелкунчик»? Эксперименты – это всегда хорошо, но я сначала подумал, что это музыка из титров какого-то фильма. Больше похоже на забавную шутку, но потом песня даёт о себе другое представление: жесткий и брутальный… «вальс». Да, это звучит необычно, можно использовать как саундтрек, например, или оставить в альбоме, т.к. я эту песню не вижу отдельно от него. Думаю это будет трек на любителя.
12) Psychotic – время побеситься. Данная композиция очень напоминает Trephination (альбом Supercharger, 2001 год), но опять же подобрана под стилистику данного альбома. Описывать её нет необходимости, тут просто надо мошить и слэмить.
К этому моменту я уже немного устал от альбома.
13) Grind You Down – очерёдный хардовый трек. Стоит отметить, что он чертовски жёсткий! То, что все и ждут от наших горячо любимых Machine Head. Бешеный ритм, брейкдауны, качающие риффы, мощное использование «в тему» вокала Робба, а гроул бэквокал является вишенкой на торте.
14) Razorblade Smile – похоже, Робб решил запихнуть самый треш в конец, вопрос: зачем? Коротко об этой песне: рок-н-ролл в звучании грув-метал. Чёрт, да под эту песню можно не слабо оттянуться.
15) Eulogy – для меня открывающие и закрывающие альбом треки всегда были особой вещью. Последний трек должен был подвести черту всему. Начало данного трека напомнило Farewell to arms (альбом The Blackening, 2007г.) и The Burning Red (альбом The Burning Red, 1999г.), хотя звучание всё-таки отличается. Хочется сказать, что конец меня не сильно разочаровал, но и не оставил никакого послевкусия после альбома. А вот именно это разочаровывает, ведь я ожидал со всей этой «политикой» в альбоме хотя бы бодрое «F*ck You» под конец. Но нет, ничего.
Итоги
Альбом получился слабым в моём понимании Machine Head. Не знаю, что сыграло больше: построение порядка песен или их качество и посыл. Прошлый альбом дался мне тоже трудно (Bloodstone&Diamonds), но там треки просто звучали тяжело и груздно, через них нужно было пробираться. Сейчас я просто почувствовал, что меня облили непонятной жижой. Альбом, всё-таки слушать, полностью необязательно, в нем треки звучат отдельно от друг друга вполне неплохо. Прошлый альбом я слушаю только полностью, там я чувствую сюжет, здесь его нет.
Порядок песен, как бы их расположил я, и оценка:
1) Catharsis -10/10
2) Triple Beam – 5/10
3) Kaleidoscope – 6/10
4) California Bleeding – 10/10
5) Screaming at the sun – 10/10
6) Behind the mask – 10/10
7) Volatile – 7/10
8) Hope Begets Hope – 9/10
9) Heavy Lies the crown – 6/10
10) Psychotic – 10/10
11) Grind You down – 15/10
12) Razorblade Smile – 10/10
13) Beyond the pale - 6/10
14) Eulogy – 5/10
15) Bastards – 1/10