Наверное, можно утверждать, что Бэнкэй – один из самых известных персонажей японского фольклора и преданий о самураях. Одни предания утверждают, что его происхождение – самое обычное, другие легенды говорят, что он был потомком бога. В юности Бэнкэй учился в буддистском монастыре и в результате в совершенстве овладел искусством боя с нагинатой. Согласно легендам, в возрасте семнадцати лет рост Бэнкэя превышал два метра, а воинское мастерство его было столь совершенно, что в каждом своём бою он убивал по две сотни врагов. Существует предание, рассказывающее о том, как однажды Бэнкэй остановился на мосту Годзё в Киото и там бросал вызов каждому проходящему через мост воину. Девятьсот девяносто девять поединков провёл он на этом мосту и отобрал у побеждённых девятьсот девяносто девять клинков. И лишь тысячный бой не принёс ему победы: Минамото-но Ёсицунэ одержал верх над великаном. Потрясённый мастерством и мужеством победителя, Бэнкэй принёс ему вассальную клятву верности и до конца жизн