Обоняние собак так хорошо развито из-за строения носовых ходов, носоглотки и головного мозга. В глубине носовой полости у собак имеются специфические рецепторы, позволяющие улавливать молекулы различных веществ в воздухе. Эти рецепторы образуют обонятельный эпителий, площадь которого составляет 200 - 450 кв. см. Соответственно, чем длиннее нос у собаки, тем лучше она различает и дифференцирует запахи.
Интересен тот факт, что собака не воспринимает весь запах в комплексе. Каждый запах дифференцируется отдельным рецетором. Можно сказать, что запахи являются знаками, с помощью которых собака читает окружающий мир.