Вступая в новую должность, 10 ноября 1982 года Юрий Андропов не обещал сладкой жизни и процветания коммунизма. Напротив, обрисовал предельно ясную картину положения Советского Союза в те дни, включая все имеющие проблемы.
Но главным стал факт не самого осознания сложившейся на тот момент ситуации, а намерения бороться с нею, и таковые у Андропова были, причём - весьма жёсткими и суровыми мерами.
Андропов понимал: ухудшение жизни в СССР начинается с прогнивания правящей верхушки: рыба гниёт с головы, а потому бороться нужно тоже на самых верхах. В конце 1982 года по инициативе Андропова начали создаваться особые группы, которые в последующем получили в народе простое название - "андроповские бригады". Это были лучшие следователи с лучшими морально-деловыми качествами. Такие требовались для начинающейся борьбы с организованной преступностью, но самое главное - с "крышами" в элите ЦК КПСС.
Уже вскоре вся страна говорила о "Сочинско-краснодарском деле", "Рыбном" и "Хлопковом" делах. Главари этих преступных группировок пользовались поддержкой высокопоставленных чиновников, и во множестве случаев "андроповским бригадам" удалось пресечь их деятельность. И хотя сели не все, но все были тогда отстранены от занимаемых должностей.
Некоторые историки обвиняют Андропова в "сталинизме", хотя даже они вынуждены признавать: условия, в которые ссылались коррупционеры, были более чем гуманными. Именно по этой причине нередко политику Андропова называют "гуманным сталинизмом". Тем не менее, сложно сказать, что Андропов делал что-то неправильно: страна, под давлением запада, начинала трещать по швам, и меры Андропова позволили задержать развал ещё на некоторое время.