Почти все знакомые и родственники за глаза и в глаза называли нас с мужем сумасшедшими авантюристами. И все потому, что нам надоело работать «на дядю» и захотелось строить собственный бизнес. Жизнь мы изменили так круто не с бухты- барахты: целый год прикидывали, подсчитывали, даже бизнес-план составили. И наконец решились.
Продали в центре Москвы трех-комнатную квартиру, доставшуюся мужу в наследство от бабушки, и на вырученные деньги купили двух-этажный особняк на самой окраине небольшого провинциального городка (я специально не называю этот город, и вы потом поймете почему).
Места там живописнейшие! Я когда первый раз увидела открывшуюся панораму, от восторга даже дыхание перехватило. Говоря «особняк», я вовсе не имела в виду похожий на замок коттедж-новострой.
Это — настоящий особняк, построенный еще в позапрошлом веке. Здание было добротное, пережившее два или три капитальных ремонта, сменившее множество хозяев (и организаций, и частных лиц), так что в больших денежных вливаниях не нуждалось: требовалась кой-какая перепланировка и косметический ремонт.
Ну и покупка новой мебели в комнаты постояльцев, разумеется. Как, я разве еще не сказала? Да, мы с Сергеем решили открыть мини-гостиницу для любителей набирающего сейчас популярность «зеленого туризма».
История, о которой хочу рассказать, случилась... нет, началась на пятый день после нашего переезда на новое место. Я отправилась прогуляться по окрестностям: полюбоваться пейзажами, а главное — присмотреть будущий маршрут конных прогулок для туристов (мы с мужем планировали завести для этих целей двух-трех лошадок).
Не успела отойти, как началась гроза. Так внезапно, что я даже сообразить ничего не успела. Только что было ясное небо — и вдруг потемнело, словно ночь наступила, загрохотало, засверкало, на землю стали падать тяжелые, словно ртуть, дождевые капли.
Не знаю, о чем я думала, когда пряталась под густую крону одиноко стоящего посреди поля бука. Может, через пару минут и сообразила бы, что во время грозы нельзя становиться под деревья..
Но не дала мне судьба этих двух минут: яркая вспышка (то ли на небе, то ли в моем мозгу), удар, отбросивший меня от ствола, запредельная боль во всем теле и ... черная дыра.
Очнулась я в незнакомой комнате. Перед глазами — посеревшее лицо мужа.
— Привет. Где я?
— В больнице.
— Что со мной случилось?
— Ты что, совсем ничего не помнишь? Тебя молнией ударило.
Позже я узнала, что Сережа, когда началась гроза, вышел меня искать и нашел, лежащей на земле без сознания. Муж на руках перенес меня в ближайший дом и оттуда вызвал скорую.
Врачи сказали, что я чудом осталась жива. Тем не менее на поправку пошла необыкновенно быстро, и спустя две недели меня уже выписали домой. А вечером того же дня произошло ЭТО.
Я сидела в саду, наслаждаясь тихим осенним вечером, когда в доме и на участке погас свет. Местные жители предупреждали, что у них часто бывают перебои с электричеством, поэтому мы с Сергеем не особо запаниковали.
Муж отправился к автомобилю за фонариком, а я, продолжая сидеть в кресле-качалке, вспоминала, есть ли в доме свечи и, если есть, где они могут лежать. За спиной послышались тихие шаги.
— Сережа? — я удивилась, что муж подошел не с той стороны, откуда я его ждала, да и фонариком себе почему-то не подсветил дорогу.
Резко обернулась и чуть не вскрикнула от неожиданности.
— Привет, ты откуда взялась?
Девчушка лет девяти-десяти в белом кружевном платье, с ангельски хорошеньким, но печальным личиком, молча смотрела на меня.
— Ты где-то по соседству живешь? В городе или в какой-то деревне? Разве можно маленьким девочкам так поздно гулять одним? — засыпала ее вопросами, чтобы подавить внезапно возникшее чувство безотчетного страха.
Девочка продолжала молчать и неотрывно смотрела на меня.
— Вера, ты с кем разговариваешь?
Я и не заметила, как подошел Сергей. Кивнула на малышку.
— Видишь, у нас гостья. Ты что, калитку забыл запереть?
— Какая гостья? — В голосе мужа зазвенела тревога.
— Может, тебе лучше пойти лечь? Давай я тебя провожу...
— Ты лучше девочку домой проводи. Как она будет одна в темноте...
— О чем ты?! Какую девочку?! — Сергей почти кричал.
Тут мне стало по-настоящему страшно:
— Сережа, зачем ты меня пугаешь? И малышку... Что за глупые шут...
И снова я не успела договорить, потому что муж направил луч фонарика прямо туда, где стояла девочка. И тут у меня от ужаса все тело словно в кусок льда превратилось...
Я увидела пихту, растущую у забора, отчетливо увидела ее прямо сквозь... фигурку малышки!
Кажется, я закричала, точно не помню, потому что потеряла сознание. В себя пришла лишь тогда, когда Сережа укладывал меня в кровать.
— Может, вызвать врача? — обеспокоенно спросил он.
— Лучше уж священника...
— Не болтай ерунды...
Он заставил меня выпить успокоительное, и вскоре я уснула, предварительно убедив себя, что еще не вполне оклемалась после удара молнией и маленькая гостья мне просто-напросто почудилась.