Фламандский городок Брюгге, являющийся столицей бельгийской провинции Западная Фландрия, сохранил в себе все черты Средневековья, разукрашенные яркими красками фасадов зданий, разноцветных крыш, покрывающих аккуратные домики. Проложившие путь через колоритные районы каналы, подобно венецианским, не только составляют важную часть городского образа, но и хранят историю, заложенную веками.
Изящные улочки, грациозно огибая пространства вдоль прозрачных вод и старинных строений, наполнены атмосферой сказочной загадочности, интригующе маня к себе, словно страницы интересной книги.
Корни прошлого уносятся в далёкий VIII век, когда на берегах реки Цвин появились первые постройки, защищающие графов Фландрских от чужеземных вторжений. Постепенно разрастаясь, Брюгге соединялся с морем каналом, удачно развиваясь как порт. В эпоху правления Бургундских герцогов – в XIII столетии - город стал центром притяжения элиты страны и Европы. Сюда наведывались самые высокопоставленные личности Европы.
Городское убранство разживалось небывалой роскошью. Примечательно, что именно во фландрской столице была издана самая первая англоязычная книга периода Возрождения.
Сегодня старинный городок привлекает несметное количество туристов, которые приезжают пройтись по живописным аллеям, насладиться величием исторического наследия, полакомиться прославленным бельгийским шоколадом и посетить самые значимые достопримечательности, одной из которых является Беффруа - башня, возвышающаяся в самом центре исторического района на 83 метра, которая в средние века обладала огромной ценностью - в ней хранились казна и городской архив счетной палаты.
Чтобы подняться на верхушку, нужно преодолеть З66 ступеней. На втором ярусе башни располагаются 47 удивительных колоколов.
Из религиозных святынь интересна Церковь Богоматери - один из древнейших храмов, построенный в 875 году. Ее архитектура сочетает в себе готический и романский стили. В ее стенах хранится легендарная скульптура Марии с младенцем на руках - результат трудов Микеланджело.
В госпитале Святого Иоана - старейшем в Европе - предлагается ознакомиться с развитием лечебного дела и аптек XVIII века и посетить выставку известного местного художника Ханса Мемлинга. Разнообразят изучение местных достопримечательностей и ремесленные сокровищницы. Например, музеи кружева, бриллиантов, кулинарии и шоколада расскажут о хитрых процессах и особенностях изготовления того или иного продукта, что послужит отличным звеном в общей копилке воспоминаний о чудесной столице старой доброй Фландрии.