Каждый год в британском городе Ковентри проходит пышный и веселый праздник с костюмированными представлениями, фейерверками, музыкой и танцами – так британцы чествуют память о прекрасной и милосердной супруге графа Леофрика, леди Годиве. Легенда о прекрасной даме, проехавшей обнаженной ради спасения своего народа от налогового рабства, очень популярна до сих пор. Правдива ли она?
Вопросы и ответы: верить ли легенде?
Существовала ли леди Годива?
Да. Исторический персонаж с таким именем неоднократно упоминается в исторических источниках. Жена англо-саксонского графа родилась в 980 и умерла в 1067 году, прожив, по меркам Средневековья, долгую жизнь. Она пережила своего могущественного супруга на 10 лет, и была похоронена с ним, в монастыре, который был построен под их покровительством.
События 10 июля 1040 года – правда или вымысел?
Согласно легенде, графиня, известная своим милосердием и добротой, попросила мужа снизить налоги. Он и предложил ей свои условия: она должна проехать через весь город верхом обнаженной. По одной версии, он был пьян, по другой – надеялся напугать жену условием, которое никак не могла выполнить благочестивая женщина. Утром случилось то, что описывает легенда, а граф полностью отменил налоги.
Что из этого правда? Исторические источники подтверждают, что в описанные времена налоги действительно были отменены, но причина не указана. Мы не можем с уверенностью сказать, что именно смелый поступок графини был ключевым фактором.
Людей, которые видели обнаженную Годиву, не было. По крайней мере, нет никаких упоминаний в источниках! Это дает право усомниться в подлинности истории, ведь не поглазеть на такое зрелище люди просто не могли!
Почему нет свидетелей? Причин несколько: людям приказали не покидать дома или не поднимать глаз на даму, они сами не стали смотреть из-за уважения и любви к графине. Список можно продолжить, но одно упоминание о «подглядывающем» просочилось в историю - неких Томас рискнул рассмотреть прекрасную Годиву и в тот миг ослеп.
И еще – события вряд ли имели место, поскольку не только сама графиня, но и ее супруг, были людьми щедрыми, честными и религиозными. Не многие историки обвиняют графа в деяниях, которые могли привести к событиям легенды.
Прекрасная Годива или художественный вымысел?
На десятках картин мы видим молодую, красивую и стройную женщину с длинными светлыми волосами. Именно молодой она быть никак не могла, поскольку в 1040 году ей было 60 лет! Немыслимый возраст для Средневековья.
А что, если легенда правдива?
Многие мифы и легенды древности имеют реальные основания, но с веками они значительно приукрашались. Мы можем снять толстый слой красивого вымысла и получить такой результат: Годива действительно совершила смелый акт для защиты народа, но нагота ее была символической – для знатной дамы обнаженностью считался выезд в простом платье без украшений.
Не смотря на это, каждый год Ковентри выбирает лучшую Годиву на тематическом конкурсе красоты – самые смелые претендентки стремятся полностью подражать образу из легенды.