Новое начало

Огромные и ржавые стальные цепи уносились вверх к серым стенам за туман, где таились царские покои. Из-за мглы они были похожи на столбы осанистых акаций и явно подчёркивали мрачность этого места. Мне не очень-то хотелось ехать на императорский приём, пусть я и был совсем не один. Конечно, если совсем довести все до голых фактов, то этот визит был неотвратим; там, в конце дороги меня будет ждать кошмар моего личного пространства, который я просто должен принять...
Наверное, от такого мрачного описания у вас появился интерес, чтобы разузнать побольше о том, о чем я рассказываю. Вся речь о Кристаде - столице Ривграда и самому огромнейшему городу-форту XV века. Не помню, когда последний раз отпускались защитные ворота главного входа. Каждое мгновение, стоит моргнуть, и через блокпост уже стремится новая двуколка. Кучеры, то и дело отпускают кивки головами стражам, которые любезно расступаются перед гостями. Очередное доказательство кипящей жизни муравейника, в которую я скоро должен буду вторгнуться, точно шпага дуэлянта в своего оппонента.
Наша карета была всего в 20 метрах от входа. Мне хотелось унестись от сюда в объятия, которые я покинул всего 30 минут назад. Пусть и призма моего характера приумножила минуты поездки на часы, моему соседу также было не по себе. Он то и дело поправлял свой овечий шарф своими тонкими руками, озирая спустившегося извозчика. Потерев нос, он что-то хотел было спросить, но снова откинулся на спинку кресел и погрузился в себя, желая абстрагироваться от реальности.
-Странный тип... Надо бы быть с ним поосторожней. - подумал я про себя, и тут же сам незаметно погрузился в раздумья об Анте. Этот тонкий стан лежал в кроватях из одеяла нежнейшего шёлка. Ее голубые глаза все ещё закрыты, несмотря на обеденный час, а тонкие руки ищут мои плечи рядом. Но я далеко.
Пока я припал к окну кареты в своих мыслях, мы незаметно тронулись и я уже окончательно разочаровался в сорванном сне.

В окне пронеслась фуражка низкорослика, который еле дотягивал до полутора метров. Будь уважение к нему и его рост равны, то я бы и вовсе его не увидел. Потом появился блокпост, а за тем и ворота, и затяжной туннель. После этого нас сопровождал только туман и эхо затворяющегося заслона.
Мертвецкая тишина. Ёрзание моего соседа изредка прерывало ее, но я не мог перестать удивляться толщине стен, которые жадно поглощают любые звуки. Даже готов поставить, что я не услышу залп Галеона, застрять мне в этих стенах. Ознаменованием близящегося выхода из сего «кишечника», как его часто любил называть император, стали еле различимые голоса и празднование юбилея «слепого лета» - катастрофы, которая помогла выиграть в войне за южные земли материка.
-Они празднуют чужие смерти и упиваются пинтой до рвоты, чтобы продолжить пихать в уставший пищеварительный тракт ещё больше «гастрономических шедевров дешевой кухни» - вдруг оживился мой собеседник и снова нервно почесал нос.
-Твое мнение заслуживает солидарного покачивания. Какой раз ты собираешься встретиться с Минотаврами?
-Я еду туда не за ними, но если тебя все ещё интересует этот вопрос, то это пятый раз за этот год - и он вдруг достал откуда-то из-за спины очень качественный, кожаный блокнот. В нем было восемьдесят с лишним страниц и аккуратно прикреплённый бычий рог со стороны переплёта. Открыв его я обнаружил 5 аккуратных печатей на 5 листах, идущих друг за другом с самой первой страницы. По его скрещённым рукам и бегающим пальцам по пальто было понятно, что он ожидает моей реакции и своего блокнота но я решил просто продолжить беседу.
-Так, ты был рождён именно здесь, в уже «вознесенном» форте?
Он промолчал, тихонько кивнув, опуская своё круглое лицо, чтобы осмотреть мой внешний вид. Пауза быстро прервалась и он резко взглянул мне в глаза, блеснув изумрудными зрачками.
-Так это мог быть...- я не понимал, к чему он прервал тему, но он, вдруг, продолжил-встреть меня у входа в палаццо. Посмеешь задержаться и я сам тебя откопаю в этой задрипанной дыре.