Возвращение Себастьена Ожье в родную команду и ожидаемое на следующей неделе объявление о контракте с Эсапеккой Лаппи закономерно поставили под вопрос пребывание в коллективе Пьера Бюдара её нынешних пилотов.
В ходе прошедшего ралли Великобритания корреспонденты зарубежных изданий расспросили Крейга Брина, Мадса Остберга и Стефана Лефевра об их планах на будущее. Как оказалось, двое из них имеют неплохие шансы сохранить присутствие в чемпионате мира по ралли 2019 года.
Так, отвечая на вопрос журналиста британской Autosport, Крейг Брин уверенно заявил: у него точно будет место за рулем заводского автомобиля WRC.
«Сейчас всё идет как надо, — сообщил ирландец. — Я изучаю все возможные варианты. Похоже, что в следующем году у меня будет автомобиль для выступлений — и это будет заводская машина».
Вдаваться в подробности на предмет масштаба планируемой программы или тем более наименования команды Крейг, конечно, не стал. Предполагается, что пилот Citroën успел провести переговоры с каждой из команд чемпионата.
Не переживает за свое будущее и Мадс Остберг. Сам норвежец о своих планах не распространяется, а вот его менеджер и по совместительству родной отец Мортен поделился информацией с французской AUTOhebdo.
«Наша первоочередная задача — сохранить место в Citroën, — объяснил он. — Одновременно мы обсуждаем варианты с Toyota и M-Sport. Думаю, шансы на то, что Мадс будет выступать за рулем WRC в 2019-м, составляют 80%. Пока не могу сказать, будет ли это полноценная программа».
Не исключено, что Остберг и в самом деле ухитрится сохранить место за рулем C3 WRC — например, в цветах своего текущего спонсора, страховой компании PMI.
Что же до третьего «перспективного» пилота Citroën, то Стефан Лефевр, в этом году выступавший в чемпионате WRC 2, похвастать успехами в деле возвращения на вершину первенства не может.
«Всё очень туманно, — признал француз. — Никаких контактов с другими командами, никаких сведений о том, сохранит ли Citroën программу R5 в 2019-м. Пока что я вижу, что места в WRC для меня нет. Это немного тревожит, но я стараюсь об этом не думать. Сейчас важно выжать максимум из оставшихся стартов…»
Объявление о новом составе команды Citroën — возможно, лишь в части, касающейся неподтвержденного пока контракта с Эсапеккой Лаппи — ожидается 18 октября.