«Красное Сормово» - одно из старейших судостроительных предприятий СССР. С начала 30-х годов здесь выпускаются подлодки, а с 60-х – и атомные субмарины. Одна из таких лодок и стала центром нашей истории.
70-й год двадцатого столетия был юбилейным годом со дня рождения В. И. Ленина. Все советские предприятия, Армия и Флот готовились к предстоящему празднику и старались перевыполнять планы. Серьезные учения во всех военных частях говорили о том, что грядет 100-летний юбилей.
Вот в одном из цехов «Красного Сормова» стоит новейшая атомная подлодка К-320, секретный объект, который должен быть готов точно в срок. Да и работ с лодкой остается немного – уже начинается тестирование механизмов. Но в середине января происходит ужасная авария. Атомный реактор, заведенный на предельную мощность, чуть не взрывается, заглушки трубопроводов не выдерживают напора, и столб воды, облученной радиацией, взмывает под потолок.
12 человек погибают сразу, 200 рабочих, на которых попала радиоактивная вода, теперь обладают лучевой болезнью. Все, в чем они были одеты, сжигают, а с самих рабочих берут подписку о неразглашении. Уже следующим утром комиссия из Москвы приехала для расценивания масштаба катастрофы. Для дезактивации цеха привлекают добровольцев.
По воспоминаниям одного из рабочих завода Александра Зайцева, он и еще 17 таких же мужчин мыли цех, стены и полы, саму лодку обычной водой обычной тряпкой. Использованную воду выливали в Волгу.
Привлекали добровольцев высокой оплатой – 50 рублей за четыре часа, но не слишком ли высока была цена ликвидации аварии? Ведь в живых из первого отряда добровольцев остались лишь трое.
Со слов Александра Зайцева можно себе представить обстановку того цеха – гулкая тишина между гигантских субмарин. От всего увиденного многие закурили, сняв с лица специальные повязки. В тот момент никто не подумал об опасности попадания в организм радиационной пыли. Некурящих было трое.
Весь этот инцидент был засекречен многие годы. Население страны и города ни о чем не догадывалось – подводную лодку сдали в срок. Но открытым остается вопрос о том, какой урон был нанесен огромной реке и сколько же на самом деле погибло людей в результате той аварии?