Пенанг (Penang), или, как называют его местные, Pulau Pinang, был открыт китайским адмиралом Чжэн Хэ во время его экспедиций в Южные моря в XV веке. Первоначально на малайском языке он назывался Ка-Сату (Первый остров). Своё второе малайское имя Пулау Пинанг (Остров арековой пальмы), Пенанг получил от названия пальмы, в изобилии растущей на острове.
В 1786 году английский капитан и торговец Фрэнсис Лайт от имени Ост-Индской компании приобрёл Пенанг у султана Кедаха в обмен на защиту от Сиама и Бирмы. Он тут же переименовал Пинанг в Остров принца Уэльского, в честь правящей династии и принялись за постройку города, который назвали в честь английского короля Георга III - Джорджтаун. Остров был полностью покрыт джунглями и, чтобы заманить сюда людей, было объявлено, что каждый переселенец получит столько земли, сколько он в состоянии расчистить. К концу XVIII века население острова достигало уже 10 тысяч человек. Многие европейские поселенцы умирали в процессе освоения земли от малярии и других болезней. Первой постройкой англичан на острове стал форт Корнваллис (Fort Cornwallis), названный в честь генерал-губернатора Британской Ост-Индской компании и Главнокомандующего британскими войсками в Индии Чарльза Корнуоллиса.
Изначально это была деревянная крепость, но в 1804—1805 годах форт был перестроен, и дерево заменили для надежности на камень. С 1969 года Джорджтаун стал городом беспошлинной торговли, а в 1790 году на Кедах напал Сиам и британская армия не смогла его защитить. Султан попытался вернуть остров обратно, но попытка не удалась, и султан был вынужден уступить остров англичанам за арендную плату в размере 6 тысяч испанских долларов.
В 1805 году Пенанг стал управляться из Бенгалии, а позже стал четвёртой резиденцией колониального правительства в Индийских землях. В 1946 году Пенанг стал частью Малайского союза, в 1948 году — штатом Малайской Федерации, получившей независимость в 1957 году, а с 1963 года вошел в состав Малайзии. Сейчас первое, что бросается путешественнику в глаза в Джорджтауне - сердце Пенанга - это дома в английском стиле и стрит арт на стенах домов. Мне было очень любопытно, откуда появились все эти картины, как это началось
Невероятно, но началось все с литовского уличного художника Эрнеста Захаревича. В 2012 году художнику на одном из фестивалей предложили разрисовать дома в рамках проекта «Зеркало Джорджтауна». Первой, и, наверное, самой известной, стала картина «Дети на велосипеде» (Kids on Bicycle) на Армянской улице
Работы художника так понравились жителям города и туристам, что сразу же стали визитной карточкой острова. Ну а со временем, воодушевленные творчеством Эртнеста Захаревича, город начали раскрашивать и другие художники со всего мира.
Есть тут и работа российской художницы Юлии Волчковой «Индийский лодочник» (The Indian Boatman) и тайских художников, посвящённые бездомным животным.
Мне очень нравится бродить по улочкам Джорджтауна в поисках новых артов, но к сожалению, дома старые и ветхие и где-то штукатурка уже осыпалась вместе с картиной, где-то еще какая напасть, как в плавучей деревне.