Запахом рыбы пропиталось все - одежда, руки, волосы. Люди, имеющие несчастье ехать в одном автобусе с Надеждой, брезгливо зажимали носы и старались пересесть подальше.
- Деньги не пахнут? Ну конечно. Тот, кто это придумал, просто никогда не работал в рыбном цехе. - грустно усмехнулась Надежда себе под нос, когда очередной вошедший в автобус пассажир предпочел компанию поддатого мужчины.
"Ладно, просто пересел. А не как тогда" - подумала Надежда и вспомнила случай двухнедельной давности, когда беременная девушка устроила истерику и Надежду высадили из автобуса. Даже не высадили - она сама вышла, по очень настойчивым просьбам пассажиров. В тот день Надежда опоздала в детский сад за дочерью, и воспитатель пригрозила ей что в следующий раз поставит в известность компетентные органы.
Доехав до нужной остановки, Надежда поспешила на выход. От нее не укрылись облегченные вздохи людей в автобусе.
"Ну и пусть! Зато я честно зарабатываю себе на хлеб!" - Надежда гордо вскинула голову и пошла в сторону садика.
По дороге домой из детского сада, женщина успокоила Аню - свою дочку. Девочка плакала и жаловалась, что в садике ее называют русалочкой. И прозвище это дано не за сходство с героиней мультфильма или за длинные волосы. Просто о том, что за Аней идет мама знали все еще за несколько минут до появления Надежды - уж больно силен был запах рыбы.
- Ты ужинать будешь? - спросила Надежда у дочки, вытерла руки полотенцем и принюхалась к ним - пахнет.
- Опять рыба?
- Да.
- Нет, не буду! - Аня надула губы и нахмурилась.
- Как хочешь.
Надежда ела жареную селедку совершенно не чувствуя ее вкуса. А ведь всего пару лет назад Надежда могла себе позволить ездить на такси и есть форель в лучших ресторанах города.
"Чертов Коля! Надо же мне было его встретить!"
С Николаем Надежда познакомилась случайно. Улыбчивый мужчина помог ей донести сумки из машины до квартиры. Потом еще одна случайная встреча. Затем - робкое приглашение на свидание.
Гражданский супруг Надежды, Вадим, постоянно работал. Он дневал и ночевал в своей небольшой фирме, чтобы его женщина и дети ни в чем не нуждались. О романе Надежды он узнал случайно - она стала тратить очень много денег и Вадим запросил распечатку из банка.
Рестораны, отели, магазины мужской одежды - список мест, посещаемых матерью его детей, ввел Вадима в ступор. А после того, как ему рассказали что Надежду видели в компании другого мужчины, Вадим решился на серьезный разговор.
Итогом разговора стал разбег. Вадим забрал сына себе, купил Надежде и дочери небольшую квартиру и вычеркнул их из своей жизни. Поделить фирму у Надежды не получилось - женаты они не были, доказать свое участие в делах мужа она не смогла. Алиментов, на которые рассчитывала женщина, ей тоже не досталось - по ребенку у каждого родителя, все честно.
Стоило Надежде остаться в маленькой квартире и с голой пятой точкой, как Николай тут же свинтил в неизвестном направлении. А то, что Вадим заблокировал ее карту, которая была привязана к его счету, стало для женщины шоком.
Надежда долго искала работу. За это время она успела обрасти долгами. Когда ее запросы с "директор", "начальник", "дайте зарплату за красивые глазки" упали ниже некуда, Надежда пошла работать на единственную вакансию, куда ее взяли. Чистка и разделка рыбы в холодном вонючем цеху.
Поцеловав дочку перед сном, Надежда пошла на кухню и убрала сковородку с рыбой в холодильник. Потом она долго стояла под душем, пытаясь смыть въевшийся запах. А перед сном в ее голове крутились мечты о всевозможных карах, которые непременно должны пасть на голову Николаю за ее разрушенную жизнь.
Человек всегда сам виноват в своих проблемах? Имеет ли право Надежда перекладывать свою вину на чужие плечи? А может, Николай действительно во всем виноват? Или каждый человек - кузнец собственного счастья? И какое счастье "наковала" - с таким и жить?