... Над бухтою сатанела снежная буря. В Данцигском порту день и ночь кипела работа. Нацисты спешно вывозили награбленное имущество. Все ближе и яснее слышалась артиллерийская канонада.
Приказ из Берлина был категоричен и недвусмыслен: любой ценой спасти генералитет, специалистов и командиров подводных лодок. Фашизм еще не собирался капитулировать, и в бредовой горячке Гитлер надеялся на «чудо-оружие» и на «чудо-политику». Он собирался вновь посылать на морские коммуникации пиратские подводные лодки, которые строились в Данциге и на других верфях Германии, и для них нужны были люди. Вот почему таким категоричным был приказ из Берлина.
В журнале боевых действий подводной лодки «С-13» 30 января 1945 года расписано поминутно. Старшина 2-й статьи А. Виноградов доложил:
«Вижу огни!».
Последовала команда —
«Тревога!».
После войны А. И. Маринеско рассказывал:
«Когда снег рассеялся, я увидел силуэт океанского лайнера. Он был огромен. Мысленно я тогда определил двадцать тысяч тонн, не меньше. На нем, несомненно, уходят в Германию войска. Надо топить,— рассудил я. Но как? Стал строить план атаки».
Выбрав наиболее удобную позицию для атаки «С-13» произвела залп. Три торпеды с надписью «За Родину!», «За Ленинград», «За советский народ!» настигли и отправили на дно Балтики военный транспорт «Вильгельм Густлов» водоизмещением 25 тыс. тонн.
Было от чего взбеситься фюреру. Этот лайнер являлся образцом современного судостроения, он вошел в строй незадолго до войны, на нем был невиданный комфорт, и гитлеровцы мечтали отпраздновать на нем свою победу. А тут какой-то Маринеско из Одессы попутал планы их штабов и вместе с судном отправил на дно морское около 9 тысяч фашистов. Пусть часть из них спаслась, но это был такой удар, от которого вражеский подводный флот не мог уже оправиться.
Нанеся тяжелый удар рейху, «Эска» сама оказалась под угрозой гибели. Гитлеровцы организовали «охоту» за маленьким кораблем-героем. Штурман «С-13» капитан-лейтенант Н. Я. Редкобородов подсчитал, что фашисты сбросили на подводную лодку свыше 230 глубинных бомб. Четыре часа длилась схватка нервов, мастерства и характеров. И советские моряки выиграли и этот бой.
Адмирал флота Иван Степанович Исаков, вспоминая о тех днях, писал в статье, опубликованной в мае 1965 года в журнале «Советский Союз», что 9 мая 1945 года в числе других в его кабинете оказался и «напористый военный корреспондент», который настойчиво возвращался к вопросу о том, какое событие из последнего периода войны на морском театре сражений было особенно ярким. Иван Степанович писал, что в тот момент он назвал две-три значительные операции флота. И все. Но, когда корреспондент ушел, «не располагая и пятьюдесятью процентами необходимых данных», адмирал пришел к выводу, что атака «С-13» была беспримерной в истории морских сражений и внесла значительный вклад в дело разгрома фашизма.
И не случайно один из известных немецких морских историков Кайюс Беккер, издавший в Гамбурге в 1959 году книгу «Военные действия на Балтийском море», назвал главу, посвященную потоплению «Вильгельма Густлова» — «Восточная Пруссия. Расплата за войну».
Но обо всем этом в начале февраля 1945 года не знал ни командир советской подводной лодки «С-13» Александр Иванович Маринеско, ни его доблестный экипаж. Лодка вновь была на боевых позициях.
10 февраля произвели двухторпедный залп кормовыми аппаратами. И на этот раз удачно. В журнале боевых действий капитан 3-го ранга А. И. Маринеско записал, что потоплен «Генерал Штойбен» водоизмещением 15 тыс. тонн. На нем удирало от возмездия почти 3000 гитлеровцев, спаслось около 300.
На совещании в гитлеровской ставке в первых числах апреля 1945 года отмечалось, что одной из причин, вызвавших отступление германских войск из Данцига, было плохое снабжение частей боеприпасами. В глубинах Балтики накопилось немало фашистских кораблей. И тех, что спешили с боеприпасами к Данцигу, и тех, что поспешно удирали оттуда с живой силой и техникой, чтобы бросить ее в бой на других участках и под Берлином...
Героическая жизнь Маринеско похожа на легенду. Но легенду можно придумать, а жизнь и подвиг экипажа «С-13» и ее командира повторить уже невозможно...