ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА

Алла стояла в маршрутке, держась за поручень одной рукой. Её тело то изгибалось волнами, то складывалось пополам, то запрокидывалось назад. Мужчины на сиденьях смотрели на Аллу, как на аэромена, бьющегося на ветру. Безо всякой мысли уступить место.

Алла – женщина с большой грудью и очень заметной попой – казалась воплощением кустодиевской красоты. Каштановые кудри, изящно собранные на затылке, блестели на солнце. На щеках выступал румянец, над верхней губой – капельки пота. С самого утра Москва задыхалась от жары.

Женщина находилась в очень неудобном положении, но не отвлекалась на внешние раздражители. Со стороны казалась невозмутимой, но внутри неё подогревался бульон страданий. Вот-вот он должен был достичь температуры кипения и выплеснуться через край.

Алла почувствовала, что слёзы подступают – в глазах уже горячо. Она попыталась сдержать их ровным дыханием, но слёзы вырвались наружу и потекли быстрыми реками по щекам, огибая уши, предательски сползая на шею и под кофточку. Ей было очень, очень плохо.

***

…Он вырос из-под земли. Такой большой и громкоголосый. Мужчина с раскатистым именем Валерий смотрел на неё особенно, как будто не мог оторваться. И почти сразу начал задавать непривычные вопросы. «Ты не легко оделась?» «Когда ты в последний раз была у гинеколога?» «Алла, у тебя кофе не закончился? Купить?»

“Это неправда”, “это не про меня” – Алла вторила себе, как мантру или заговор. Не действовало. К сорока трём она успела придумать название таким ситуациям – “эффект воротничка”. Стоило мужчине проявить о ней заботу, только «поправить воротничок», Алла влюблялась без права на надежду. Каждая игра в любовь заканчивалась для неё поражением.

Когда клиентов не было, женщина сидела одна за длинным маникюрным столом, не двигаясь. В ожидании потери. Мысленно прощалась с Валерием. И вместе с тем продолжала надеяться, что в этот раз будет по-другому. Настроение Аллы прыгало как в кардиограмме: вверх-вниз. Лучше бы превратилось в ровную черту – иногда думала Алла.

Но она жила. И кровь в ней то кипела, то остывала.

***

В тот день он привёз ей белые розы и забрал с работы. Как невесту. Алла вышла из салона под прицелом нескольких десятков пар «завидущих» глаз. Маникюрши шептались, выдвигали свои версии – чем Аллка держит мужика. Почти все гипотезы имели эротическую основу. Провожая пару долгим взглядом, администратор салона сделала непривычно глубокую затяжку и закашлялась. Девочки взорвались хохотом.

Алла и Валерий припарковались у магазина. Мужчина вышел за шампанским. Пока его не было, Алле представился большой свадебный стол. В центре стоит она, в

белом. Вместо фаты в волосах рассыпаны искусственные жемчужины. Рядом – Валера. Смеётся, держит бокал в руках. Напротив – дядя Вася с Урала, хозяин турбазы. Говорит тост, дарит списанный снегоход. Абстрактная мама Валеры – Алла её ни разу не видела – сидит рядом, пробует её фирменный пирог с рыбой. Свадьба. И никаких гвоздей.

***

На следующий день, после ужина и белых роз, Алла взяла отгул и с самого утра принялась готовиться к его приходу. Валерий обещал быть к шести.

Алла купила в мебельном два стула (дома была только одна табуретка). Сходила на рынок, долго и придирчиво выбирала рыбу, потом искала нужные травы. Замесила тесто и побежала гладить постельное бельё: обжигаясь, она расправляла каждую складочку. Потом застелила кровать и положила под подушки мешочки с душистыми травами.

Несколько раз обошла в квартиру в поисках неправильно лежащей вещи.

Несколько раз пыталась представить себя на месте гостя, который заходит в её квартиру и видит всё впервые.

А потом села ждать.

***

Алла проснулась утром. Подняла голову со стола. В дальней комнате шумел телевизор. Она посмотрела на себя в зеркало: тушь размазалась, глаза опухли. Женщина собралась на работу и вышла на улицу. Было жарко. Алла зашла в забитую людьми маршрутку и схватилась одной рукой за поручень. В дороге разревелась.

Отработав смену и не помня себя, вернулась домой. Прошла на кухню и снова села за стол. Про пирог, оставленный в духовке, не вспомнила.

Валерий тоже сидел за столом. У мамы в гостях.

-Что за женщины пошли! Все худые, курят, пьют, работают, дома не бывают… Ох, сынок, простую сейчас негде брать. Чтоб любила, пирог испечь могла..

-Ну вот, мам, ты сама всё знаешь.

-Сынок, тебе уже пятьдесят, а мне что осталось…Не дождусь ведь.

Мама, качнув головой, притронулась сухой ладонью к плечу сына и печально поджала губы.

-Ты встретишь её, надо только надеяться.

«Только не надо надеяться» – подумала Алла. Взгляд её застыл на пустом стуле, с которого она не успела сорвать целлофан. Если бы сейчас всё зависело от её надежды, то в этом доме зазвонил бы даже новый стул.