Сегодня – День Google!.. Точнее – один из них, поскольку корпорация была зарегистрирована 2 сентября, домен – 15 сентября, а ещё одним праздничным днём считается 7-е. (Видимо, для того, чтобы окончательно запутать почтеннейшую публику). Ну, ладно…
…Мы уже упомянули, что сегодня – Всемирный день туризма… а историю этого бизнеса резонно начинать с 1841 года – и английского проповедника Томаса Кука. Ныне мы часто слышим, что отдыхающие спешат залить глаза, ещё не добравшись до места… так вот – изначально замысел был прямо противоположный!.. Впрочем – по порядку.
…Том Кук родился в бедной семье и рано потерял отца – правда, ему повезёт с отчимом, и тот пристроит мальчика в монастырскую школу. Сочетая занятия с работой подручным у огородника и столяра, Кук подрастёт – и после семнадцати станет баптистским проповедником. Молодой человек странствовал по округе, раздавая брошюры; писал статьи – а вскоре он всецело сосредоточится на теме, так сказать, трезвого образа жизни. (В Англии тех времён алкоголизм был явлением повальным – особенно, среди «низших классов»). Пылкие выступления приносят ему популярность – Кука избирают председателем Общества трезвенников города Маркет-Харборо (сюда он переехал, женившись).
…Между тем, поблизости открылась железнодорожная ветка – и неугомонного проповедника немедленно осеняет идея: прокатить своих подопечных в соседнее графство!.. Каким-то образом ему удаётся уговорить железнодорожное начальство – и 5 июля 1841 года пятьсот семьдесят (!) человек грузятся в девять вагонов… (Между прочим – открытых и стоячих; «третий класс» того времени). Но энтузиазм трезвенников был безграничен – тем более, что Кук обо всём позаботится: оркестр, танцы, игры, обед – митинг, наконец!..
…Впоследствии он скромно запишет: «Я имел честь возглавить первую публичную железнодорожную экскурсию в истории Англии». Разумеется, за ней последуют другие – клиент, что называется, повалит!.. Кук будет успевать везде: он лично сопровождает первых туристов, решая любые попутные проблемы; организует питание и обслуживание; заключает договор с железнодорожным управлением – и получает щедрые скидки!.. (Как говорят, именно Кук лично придумал слоган: «Железные дороги – для миллионов!») Было ещё одно обстоятельство – примерно к тому времени профсоюзы выбили из хозяев отпуска – но непривычный рабочий люд не знал, что с ними делать… экскурсии Кука (по шиллингу со взрослого и шесть пенсов с ребёнка) окажутся привлекательным решением.
…В 1845 году он устраивает революционную поездку из Лестера в Ливерпуль – здесь Кук впервые отказывается от неуютных третьеклассных вагонов; организует ночлег; пускает в оборот дорожные чеки; и – издаёт путеводитель!.. Дальше – больше: начинаются поездки в Шотландию (по Бёрнсовским местам, как сказали бы мы) – затем, по всей Британии… Куку удаётся уговорить лордов открыть для туристов свои за́мки!..
…Спустя несколько лет он организует массовый заезд на Лондонскую всемирную выставку (всего, благодаря усилиям Кука туда попадут более ста пятидесяти тысяч человек!) – а затем и на Парижскую (император Наполеон III пришлёт Куку благодарность). Через четверть века появится отделение за океаном – один из его первых клиентов (по имени Марк Твен) поспешит порекомендовать фирму своему президенту… Премьер Гладстон поручает Куку организовать поездки в Индию. (И, кстати, зажиточных индусов – в Англию. Заметим – если первая клиентура Кука довольствовалась открытыми вагонами, то постепенно он осваивает сегмент премиум; и даже лакшери – туры к Святым местам заказывают особы королевской крови!..)
…Что ещё? Первооткрыватель туристического бизнеса оставил довольно скромное наследство – меньше двух с половиной тысяч фунтов; отчасти это связано с благотворительностью, отчасти – может, не такое уж золотое дно – туристический бизнес?..
P.S. Фирма существует поныне – а в своё время её воспел наш Маршак в нетленном «Мистере Твистере»:
Есть за границей контора Кука.
Если вас одолеет скука
И вы захотите увидеть мир –
Остров Таити, Париж и Памир –
Кук для вас в одну минуту
На корабле приготовит каюту,
Или прикажет подать самолет,
Или верблюда за вами пришлет,
Даст он вам комнату в лучшем отеле,
Теплую ванну и завтрак в постели.
Горы и недра, север и юг,
Пальмы и кедры покажет вам Кук.
Впрочем, это – совсем другая история.