С древних времен все общество Индии делилось на четыре касты. Человек мог родиться в так называемой касте бедняков "шудры", которые всю жизнь прислуживали высшим кастам. Рабочие принадлежали к "вайшья". Для воинов также существовала своя каста "кшатрии". А вот на вершине этой иерархии каст были священнослужители или еще их называли "брахманы".
Однако это лишь четыре основные касты, которые описаны в любом учебнике по истории. В Индии существует еще одна каста, которая в буквальном смысле находится на самом дне. Эти люди являются безнадежно нищими и выполняют самую черную работу, которую можно только придумать.
Неприкасаемые или, как их называют в Индии, "ачута" занимаются самой «низкой» работой: собирают мусор, вычищают помои, лазят по канализациям и чистят их, убирают на улицах и подметают дороги.
Еще одно название людей из этой касты - "обдиратели коров", так как снимать шкуры с павших вольных животных тоже унизительно. Шкуры, кстати, впоследствии идут на обувь и музыкальные инструменты (мрданга, например), и это - часть доходов ачута.
С самого рождения неприкасаемые дышат мусором и отходами жизнедеятельности. Уже с ранних лет дети вместе с родителями ходят на эту неблагодарную работу. На самом деле неприкасаемые ненавидят свою жизнь, но так как это их единственный вид заработка, то им приходится мириться со своей судьбой.
Неприкасаемых в Индии довольно много. 17% от всего населения страны находятся в этой касте. Эта группа людей появилась также в древности, и они до сих пор прислуживают другим кастам. Неприкасаемые обычно живут в бараках на окраинах города. Или вообще обитают на улицах, строя себе дома из мусора. Неприкасаемые тоже исповедуют индуизм, но вот в индуистские храмы им вход запрещен.
Неприкасаемым пытались помочь власти. Сначала им придумали название "дети Бога", чтобы хоть как-то "облагородить" их. Потом неприкасаемым начали выделять квоты на получение официального рабочего места и даже социальную поддержку. Однако все эффективные программы защиты неприкасаемых действовали лишь в крупных городах. В сельской местности дела обстояли намного хуже...
Маленькие дети хорошо чистят канализационные трубы. Они без труда пролазят по всем этим трубам и очищают их от отходов. Печально смотреть на фотографии, где маленькие мальчики все в грязи и в рваной старой одежде ползают по темным туннелям. И ведь они выполняют эту работу изо дня в день вместо того, чтобы ходить в школу или бегать и веселиться с другими детьми. Более того, дети в этих системах канализации легко могут подхватить опасные заболевания. Люди губят свое здоровье на этой работе, но, к сожалению, другие профессии они освоить не могут.
Однако мир меняется и общество Индии вместе с ним. В начале нового тысячелетия неприкасаемые смогли ворваться в политику и создали собственную партию. Женщина из этой низшей касты даже смогла пробиться в индийский парламент.
Получив поддержку от правительства, неприкасаемые смогли отправить своих детей в специализированные школы. А взрослое население даже официально трудоустраивается. На самом деле неприкасаемые не живут, как рабы. Они хоть и находятся за чертой бедности, но все равно обладают доступом к бесплатному образованию, здравоохранению, а также имеют право официально работать и получать "белую зарплату".
Не все неприкасаемые смирились со своей судьбой. Некоторые из них просто приняли ислам или христианство, чтобы сбежать от индуизма. Они полагают, что, отказавшись от индийских верований, смогут жить нормально. Только вот, приняв другую религию, они продолжают быть низшим обществом. Неприкасаемым нигде нет места. В родной для них Индии высшие касты даже запрещают им есть и пить из посуды, которую покупают "нормальные люди". В храмы неприкасаемым так и нельзя ходить, но эти люди, не забывая о своей вере, тайком проникают в священные места.
Казалось, что мы живём в настолько развитом обществе. Однако ситуация такова, что даже в 21 веке люди борются за свои права и даже свободу. Рабство и деление людей на касты до сих пор существуют, более того они комфортно чувствуют себя в век информационных технологий. Самое печальное, что похоже эти унижения людей не исчезнут, и наше общество трудно называть цивилизованным.
P.S. Вполне вероятно, что в древней системе каст Индии практиковалась принудительная политика стимулирования роста образованных людей. Если обратить внимание на восходящую кривую каст, то нельзя не заметить, что каждая последующая непременно интеллектуально (профессионально, духовно) выше, чем более низшая.
Таким образом можно было бы искоренить нищету, напрямую связанную с нежеланием просвещаться - да только устраивала кастовая система большинство жителей, судя по всему. Бедным и беспечным, бездуховным личностям проще было побираться и рыться в мусоре, чем пройдя сложный путь аскетизма и обучения, постараться перейти на уровень выше. А переходы в более высшие касты при определенных обстоятельствах допускались и допускаются по сей день.