Хельмут Бергер полное имя его Хельмут Штейнбергер. Родился мае 1944 года в австрийском городе Бад-Ишль.
Первые годы жизни Хельмут Бергер воспитывался его матерью в одиночестве, отец был в русском плену и вернулся домой только тогда, когда Гельмуту было уже три года. Свои детские и юношеские годы Бергер провел в Зальцбурге. Он посещал францисканскую Школу в Фельдкирхе. Желание стать актером высказывалось уже рано. После окончания школы Бергер хотел посетить семинар Рейнхардта, но ему это не удалось из-за родителей. Будучи единственным ребенком в семье, он должен был научиться перспективной и уважаемой профессии, родители Бергера отправили его в гостиничный техникум, чтобы продолжить дело семьи. Цель стать актером Бергер не смотря ни на что никогда не упускал из виду.
Подрабатывая на случайных работах, он в конечном итоге закончил актерскую школу, и выступал в небольших театрах. Его путь вел его в Лондон, где он был обнаружен фотографом и занимался рекламными фильмами и модными снимками. Чтобы улучшить свои навыки итальянского языка, Хельмут Бергер отправился в Перуджу. Там же он впервые встретился с режиссером Лукино Висконти в 1964 году. Висконти в это время снял фильм "Vaghe Stelle dell'Orsa". Висконти с самого начала был очарован и одарен молодым и привлекательным Хельмутом Бергером, и уже на следующий день пригласил его к себе в свой дом. Эта встреча повлияла на жизнь Бергера слишком глубоко, как на личном, так и на профессиональном уровне.
Висконти был вдохновлен молодым красавцем блондином и планировал большие постановки с ним. Первую незначительную роль Бергер получил в сатирическом эпизоде фильма "ведьмы" 1966 года. Бергер не хотел давать публичной огласке то, что он и Висконти были любовниками. Не из-за признания его бисексуальности, но из-за того, чтобы избавиться от слухов, будто бы он был с Висконти только из-за ролей предоставленных ему. В 1969 году Хельмут Бергер, ставший известным международным актером, смог отпраздновать Международный прорыв в своей роли Мартина Эссенбека в фильме Висконти "Проклятые".
Семейная сага, не случайно напоминающая историю промышленного имения Круппа, центральное место сюжета занимает отношения между сексуальностью и политикой. Впечатляющая работа Бергера позволила ему стать звездой. Известность и знакомство с некоторыми крупными Звездами, такими как Роми Шнайдер, открыли Бергеру доступ к международной жизни Jetset. Он считался иконой стиля 1960-х и 1970-х годов, и был восхищен и востребован мужчинами и женщинами. Легендарные были и его вечеринки, не обходилось без наркотиков, о которых он тоже не скрывал. Его лучший фильм, по его словам, был "Людвиг II" 1972 года. Бергер играет в нем в уникальной манере эксцентричного короля Людвига.
Два года спустя, в 1974 году, Бергер сыграл наряду с Бертом Ланкастером в произведении Висконти "Семейный портрет в интерьере". Это был его последний фильм под управлением Висконти. В 1976 году Лукино Висконти внезапно скончался, что ввергло Гельмута Бергера в глубокую психологическую яму. На следующий день ровно через год после смерти своего напарника он попытался отнять у себя жизнь. В 1980-е годы Бергер играл в основном низкопробные телевизионные роли, в том числе и в некоторых эпизодах "Денвер-клана". На этом закончилась его блистательная кинокарьера.
После этого он в значительной степени отошел от кино-бизнеса и общественности. Его автобиография под названием "Я" появилась в 2000 году. В августе 2004 Хельмут Бергер после долгого перерыва впервые вернулся в АРД ток-шоу "Beckmann" на немецком телевидении.
Сегодня актер живет вместе со своей матерью в Зальцбурге.