Новые данные свидетельствуют о том, что луна не является захваченным астероидом, а частью Красной планеты.
Откуда появились спутники Марса? Это вопрос, на который обманчиво трудно ответить, с двумя конкурирующими теориями: либо спутники были захвачены, либо они пришли с самого Марса. Хотя очевидный ответ остается неуловимым, новые «старые» доказательства, обнаруженные из 20-летних данных, указывают на то, что луна Марса Фобос, возможно, сформировалась после воздействия на Красную планету.
Доказательства, опубликованные 24 сентября в «Журнале геофизических исследований планеты», поступают из наблюдений спектрометра теплового излучения Mars Global Surveyor (MGS‐TES), сделанных в средней инфракрасной (тепловой) части спектра, принятой в 1998 году, когда космический корабль прошел крошечную Луну на своем пути к орбите планеты. В то время как спектр Фобоса — свет, который он отражает, распространяется по длине волны, чтобы выявить такие особенности, как его состав, — выглядит так же, как астероид D-класса в видимом и даже ближнем инфракрасном свете, в среднем же инфракрасном свете (немного более длинные длины волн), он не похож на астероид. Вместо этого его композиционная подпись показывает Базальт-камень, который, как полагают, составляет большую часть земной коры Марса.
Где совпадения?
По сравнению с самой планетой, спутники Марса кажутся темными в видимом свете. Это несоответствие первоначально заставило планетарных ученых поверить, что спутники были захвачены гравитацией планеты когда-то в прошлом. (В отличие от Луны Земли, которая слишком велика по сравнению с планетой, чтобы быть захваченной, спутники Марса крошечные по сравнению с самой планетой.)
Теперь, чтобы решить тайну происхождения Луны, ученые обратились к спектральному анализу, который позволяет им определить, соответствует ли состав Луны более близко планете или астероиду. Наблюдения видимого света говорят, что Фобос содержит углерод, как астероид. Но как насчет длинноволнового диапазона?
Чтобы определить характеристики Фобоса в средней инфракрасной области, Тим Глотч из Университета Стоуни Брук в Нью-Йорке и ведущий автор нового исследования сравнили наблюдения MGS-TES с наблюдениями в средней инфракрасной области метеорита Тагишского озера с другими образцами горных пород. Метеорит Тагишского озера, пожалуй, самый лучший сохранившийся в мире образец метеорита, и астрономы полагают, что это часть астероида D-класса - одного из возможных источников Фобоса. Чтобы обеспечить более точное сравнение, команда Глоча подвергла свои образцы условиям, аналогичным тем, которые испытывает Луна, включая воздействие как холода, так и тепла в вакууме.
«Мы обнаружили, что в этих диапазонах длин волн метеорит Тагишского озера не похож на Фобос, а на самом деле то, что наиболее близко соответствует Фобосу или, по крайней мере, одной из особенностей спектра, - это базальтовая земляная база, которая является распространенной вулканической породой, и это то, что составляет большую часть марсианской коры», - сказал Глотч в пресс-релизе. «Это заставляет нас думать, что, возможно, Фобос может быть остатком воздействия, которое произошло на ранней стадии в истории Марса».
Дело не закрыто
Но есть еще некоторые предостережения. Метеорит Тагишского озера, вероятно, произошел от астероида D-класса, но у него есть некоторые необычные характеристики и он не может служить лучшим примером для сравнения этого типа объекта. Кроме того, Фобос подвергся космическому выветриванию с течением времени, что делает его спектр еще более сложным и более трудным для точного соответствия более чистым, менее выветренным образцам в лаборатории взятыми командой Глоч.
"Вопрос о происхождении Фобоса и Деймоса-забавная тайна, потому что у нас есть две конкурирующие гипотезы, которые не могут быть правдой”, - сказал Марк Фрис, планетолог из Космического центра Джонсона НАСА, который не участвовал в исследовании. «Я бы не счел это окончательным решением тайны происхождения лун, но это поможет продолжить обсуждение».
Сейчас мы живем в эпоху, когда космические миссии могут отбирать образцы тел, таких как астероиды-Hayabusa2 и OSIRIS-REx - и возвращать эти образцы на Землю для дальнейшего изучения. И Японское агентство аэрокосмических исследований в настоящее время разрабатывает миссию по исследованию марсианских лун для запуска в середине 2020-х годов, которая отправится на марсианскую луну и вернет образец на Землю. С таким образцом ученые могут, наконец, решить дискуссию о том, откуда взялись спутники Марса, и открыть дверь, чтобы лучше понять, как формируются и захватываются спутники в нашей Солнечной системе и бесчисленное множество других.
Спасибо за чтение!
Понравилась статья? Ставим лайки и подписываемся на канал. Дальше будет еще интереснее. Попутного Вам космического пространства.