Один из самых величайших правителей России Иван третий решил, что наступило время для присоединения к Москве Господина Великого Новгорода. Новгород представлял из себя самый богатый русский город-государство, никогда ни с кем не воевавший, никогда никем не завоёванный и богатевший за счёт торговли со всеми, включая и врагов московского государства, — Польшей, Литвой, Швецией.
Иван хотел присоединить Новгород к Москве без кровопролития. Для переговоров он прислал князя Холмского. Звук вечевого колокола позвал всех граждан на Великую площадь. На лобном месте собрались нарядные жители со всех пяти концов города. Холмский сказал пламенную речь, но жители его совсем не послушали. Потом на лобное место взошла Марфа Борецкая — вдова новгородского посадника, после смерти супруга занявшая этот пост. Она объявила Москве войну. Её поддержали все жители города. Холмский уехал ни с чем.
После вече Марфа поспешила к своему деду, благочестивому Феодосию. Семьдесят лет он служил в Новгороде посадником, а потом удалился от мира в лес. Старик выслушал Марфу, и предсказал поражение Новгороду. Вместе с Марфой пришёл к Феодосию юный витязь Мирослав. Марфа решает доверить войско храброму юноше. Отшельник благословляет юношу на брань. На следующее утро Марфа убедила вече, и Мирослав утверждён вождём.
Предвидя трагический поворот событий, посадница выдаёт свою дочь Ксению за Мирослава. Новгородский епископ совершает венчание в Софийском соборе. Весь город широко празднует свадьбу.
На следующий день прибывает гонец и рассказывает, что Псков отказался поддержать новгородцев. Псковичи добровольно присоединились к Москве. Брошенный союзниками, Новгород ещё ревностнее вооружается. Пришло известие, что Иван третий уже идёт к Новгороду с войском. Полки новгородские выстроились и выступили ему навстречу. Марфа напутствует войско.
На следующий день под стенами Новгорода была битва. В ней победил Иван третий. В сражении погибли и Мирослав, и два сына Марфы. На колеснице, накрытой знамёнами, привозят тело Мирослава. После победы под стенами Новгорода, московское войско приступило к его длительной осаде. Отрезанный от житниц Новгород переживает нужду, наступает голод. Всё слышнее голоса противников Марфы. Гибнут последние защитники вольности.
Старец Феодосий, покинувший молитвенный затвор и избранный посадником вместо Марфы, вручает Иоанну ключи от города.
Иван третий въезжает в город. Он прощает всех оставшихся в живых жителей, кроме Марфы. Её казнят на эшафоте. Её последние слова: «Подданные Иоанна! Умираю гражданкою новгородскою!».
Нажмите палец вверх и подписывайтесь на наш канал, чтобы быть в курсе интересных книг о России.