Когда в августе 41-го в руки немцев перешел Никополь, министр пропаганды Геббельс выступил по германскому радио со специальным заявлением.
"Храбрые солдаты фюрера, сокровища Никополя перешли в руки немецкой нации. Отныне советские заводы обречены на марганцевый голод! Отныне доблестной армии фюрера остается уничтожить последние танки русских! Мы победим!".
Никополь и Чиатура добывали 90% марганца в СССР.
Выпуск соответствующей стали для брони танков невозможен без марганцевых добавок.
Металлургическая промышленность страны встретила 1942 год с мизерными запасами марганцевого сырья.
Существует история, о том что Сталин сказал:
- А где этот казах-геолог, который нам в 30-е годы мозги компостировал про марганец у них в степях? Найдите его!
Сатпаев, учитывая сложившуюся критическую ситуацию, предложил незамедлительно начать разработку месторождения марганцевых руд. Время было суровое, ответственность высока. Некоторые геологи проявили осторожность, и во избежание ошибки предлагали в