Все мы нуждаемся в похвалах тому, что мы сделали и что, на наш взгляд, стоило нам труда. А вот как мы принимаем критику? Как мы ведём себя по отношению к тем, кто «ради нашего же блага» обращает внимание на наши промахи? Предпочитаем ли мы таких людей тем, кто льстит нашему Я?
Психологи Э. Аренсон и Н. Линдер попытались ответить на этот вопрос, поставив следующий опыт. На протяжении семи экспериментальных сеансов «подставные участники опыта высказывали похвальные или, наоборот, критические замечания по поводу выполнения заданий испытуемыми. В зависимости от инструкций, полученных подставными лицами, создавались ситуации четырёх типов. От одних людей испытуемые получали на протяжении всех семи сеансов только похвалу; от других – только критику; от третьих – на протяжении первых трёх с половиной сеансов только критику, а в течении остального времени только одобрение; от четвёртых – наоборот, одобрение в первых трёх с половиной сеансах и систематическую критику в трёх с половиной п