Когда закрывается игровая студия - это всегда грустно. Когда студия которая умеет и ДЕЛАЕТ хорошие игры оказывается на грани закрытия - невольно начинаешь задавать себе вопрос "Да что с ними такое? Что с этими-то не так, всё же было так хорошо!"
Короче, ребята из Telltale Games которые сделали себе уникальный движок Telltale Tool и создали отличную бизнес-модель оказались на грани краха. Вообще, всё шло хорошо - они делали приключенческие игры по популярным телесериалам (Game of Thrones) и комиксам (Batman, TWD), выпускали их в виде эпизодов в течение года, заимели большую базу фанатов и в целом процветали. Казалось бы, бизнес идёт в гору - расширяй штат, заключай договора с франшизами, греби деньги лопатой, жизнь удалась!
Но не всё так хорошо как видится снаружи. Как оказалось, прибыль студии принесли только Minecraft: Story Mode и первый сезон The Walking Dead. Прочие проекты, в числе которых Tales from the Borderlands, The Wolf Among Us, Game of Thrones и Guardians of the Galaxy, как оказалось, с треском провалились. Цифр я не знаю, но думаю, что убытки были БОЛЬШИМИ. По словам редактора Forbes весна 2018 оказалась для студии очень тяжёлой - сорвались переговоры с Netflix (они могли спасти положение). Думаю, это стало последней каплей которая перевесила чашу весов в сторону варианта "расходимся по домам".
На всём пути студия переживала всяческие внутренние проблемы, склоки, конфликты, а также уход многих разработчиков и даже руководителей (они, как это часто бывает, основали свои небольшие студии - опыт-то есть). В целом это не самая редкая проблема больших студий, но боевой дух и общую мораль это явно не повышает. Кроме того, довольно трудно сохранять хороший темп и слаженность работы команды когда она меняется прямо на ходу.
В общем, буквально на днях весь мир узнал о том что студия объявила о банкротстве и произвела массовые сокращения - целых 225 человек (89% состава) были уволены. Гендир студии Пит Хоули эту информацию подтвердил и в ближайшее время пообещал рассказать о том что будет с играми которые Telltale успела анонсировать - среди них, в частности, оставшиеся эпизоды The Walking Dead, второй сезон The Wolf Amongst Us и адаптация сериала Stranger Things. Я, кстати, не очень переживаю за этих 225 человек - их довольно бодро расхватают конкуренты вроде Sony Santa Monica:
Нам невероятно жаль слышать об увольнении сотрудников Telltale. Сейчас мы активно нанимаем на работу людей и были бы рады связаться [с уволенными]. Нужны сценаристы, креативщики и разработчики из вообще любых дисциплин геймдева.
Согласно плану по выходу эпизодов TWD, последний должен был выйти 18 декабря, но судя по тому, что говорят западные издания, те несчастные 25 человек (11% от былого штата) которые всё ещё остаются на палубе тонущего корабля не занимаются "Ходячими", а работают над переносом Minecraft: Story Mode на Netflix и "выполняют некие обязательства перед партнёрами и советом директоров". Команда которая делала The Walking Dead была полностью уволена. Представляю какая там сейчас атмосферка. Второй эпизод The Walking Dead от Telltale который выходит уже сегодня (25 сентября) станет, судя по всему, последним. Аминь.
Вот так отличная студия которая была на плаву с 2004 года (14 лет, Карл!), кажется, пришла к финалу своей истории.
Ну а меня во всей этой истории злит то, что как миниму одна отличная игра по любимой не только мной франшизе The Walking Dead, кажется, не будет завершена. Да, мы всё ещё ждём новостей от руководства и в целом никто не заявлял о том что работа будет полностью прекращена, но что-то мне подсказывает что сегодняшний эпизод будет последней работой той самой команды, а всё что будет сделано после краха Telltale - уже не то. Жаль.