1952 год. Румыния. В далеком монастыре монахиня (Шарлотта Хоуп) совершает самоубийство. На расследование этого дела отправляют отца Берка (Демиан Бишир), известного экзорциста и молодую послушницу-сестру Айрин (Таисса Фармига, младшая сестра Веры Фармиги, сыгравшей Лоррейн Уоррен в «Заклятии»). Простое на первый взгляд дело оказывается куда сложнее: в их зажачу входит не только расследование самоубийства, но и выяснение: является ли монастырь святым местом или же он давно стал пристанищем сил зла? Очередная картина знаменитой поп-хоррор–франшизы «Заклятие» (кстати, впервые основана не на реальных событиях) работает по старым лекалам. Спин-офф, ставший частью, уже, казалось бы, самого Джеймса Вана рассказывает легенду о Валаке – демоне, что в образе Монахини наводит ужас на всех, кто её повстречает. Со времён второго «Заклятия» мы помним, что демон способен принимать любую форму, имитировать голоса, движения, а также взаимодействовать с окружением. В «Проклятии монахини» он покажет новые трюки.
Обитательницы женских монастырей превращаются в монстров, как правило, в низкобюджетных кровавых и, что важнее, эротических фильмах, которые называют nunsploitation — эксплуатационным кино о монашках. Мода на него активно развивалась после выхода «Дьяволов» Кена Расселла, особенно в Италии в 1970-х. Эти секулярные фильмы не стеснялись изображать смелые фетишистские фантазии. В «Проклятии Монахини» этого, конечно же, нет. Никакого хулиганства. Разве что пропаганда сатанизма в чистом виде. Но где мы этого не видели?! Хронологически «Проклятие монахини» — это первый фильм в хоррор-киновселенной Джеймса Вана. Команда создателей – крепкая: сценарием занимался Гари Доберман, работавший над обоими «Проклятиями Аннабель» и прошлогодним хитом проката «Оно»; камерой орудовал Максим Александр, шестью годами ранее снимавший визуальный шедевр «Маньяк». Режиссером «Проклятия монахини» стал Корин Харди, ярко дебютировавший в фолк-хорроре «Из тьмы».
Режиссер Корин Харди пытается следовать схеме Джеймса Вана, представляя визуально оригинальные способы напугать зрителя, но они зачастую не работают. Причина проста — все чересчур ожидаемо. Сюжет, что самое удивительное, в духе «Кода да Винчи». Запечатанного в женском монастыре демона Валака будят бомбы во время Второй мировой войны. Монстр ищет, в кого бы вселиться, а вскоре бороться с ним приезжают посланцы Ватикана. Главным оружием оказывается кровь Христа. Не вино, превращенное в кровь Христову во время Евхаристии, а настоящая изначальная кровь Иисуса. У «Проклятия монахини» есть и ещё одно достоинство — операторская работа. Например, сцены в ночном тумане на кладбище или в катакомбах, где десяток монахинь окружают одного из главных героев. Харди смог снять совершенно типичные моменты для жанра, подобрав для них максимально красивую подачу. И на эти, всё же клише, приятно смотреть.
«Проклятье монахини» воспринимается как упражнение в жанре, причем упражнение для зрителя: считать все тропы, узнать все цитаты и предугадать сюжетные повороты. Это очередная история из Вселенной «Заклятие», рассказанная впопыхах и слишком иронично, чтобы воспринимать её всерьёз. Пока в свет выходят по-настоящему оригинальные и яркие работы типа «Оно следует за тобой», «Реинкарнация», «Мэнди» или «Тихое место», авторы «Заклятия» и его клонов настойчиво штампуют поделки и превращают отличную идею в хоррор-мейнстрим. Но нам-то нравится, кого мы обманываем!