Ленинград! В годы Великой Отечественной войны городу, носящему имя Ильича, суждено было удивить мир своим героизмом. Ленинград встал несокрушимой стеной на пути фашистских варваров.
Дорогой ценой заплатили фашисты за свои временные успехи. Сотнями тысяч своих могил усеяли они нашу землю, продвигаясь к Ленинграду. Девятьсот дней продолжалась блокада города. Фашисты методично обстреливали жилые кварталы, каждый грамм суррогатного хлеба был дороже золота. Но борьба не прекращалась ни на час.
За Ленинград сражались сыны и дочери всех народов нашей страны. Воин узбек Рахманов в одном из писем к друзьям писал:
«Жизнь — это Родина. Родина — это моя семья, мое село, вся моя Советская страна. Когда враг забирает пядь родной земли, он терзает кусок моего тела. Я приехал из края, где много солнца, много богатой земли, много руды, хлопка, винограда, большие стада, счастливая жизнь. Когда фашисты ворвались в Советскую страну, я почувствовал, как задрожала Ферганская долина. И каждый, в ком билось честное сердце узбека, сказал себе: «Иди вперед, останови врага, защити свой дом, свою семью». И я приехал в Ленинград. Без Москвы и Ленинграда, без Советской России нет свободного Узбекистана... Я не пожалею жизни для того, чтобы отстоять то, что мы, узбеки, получили от Советской власти...»
Эти мысли узбека Каюма Рахманова о судьбе Родины, ее свободе и независимости как бы перекликались с мыслями русской девушки Ани Павловой, ленинградской комсомолки, ушедшей на защиту родного города. Аня была медицинской сестрой, выносила под огнем раненых бойцов. Однажды в решающую минуту боя Аня увидела: командир убит. Она встала во весь рост и пошла вперед на врага. За ней поднялись бойцы и решительной атакой отбросили фашистов, ворвавшихся в оборону советских войск.
Бойцы вынесли на руках убитую Аню Павлову и на ее могиле поклялись еще сильнее бить проклятого врага. В санитарной сумке была найдена тоненькая тетрадка.
«Часто думаю о судьбе Родины,
— писала Аня Павлова,
— ведь я и Родина — это одно целое. Будет хорошо Родине — и мне будет хорошо. Когда рвутся снаряды в Ленинграде, когда враг портит, разрушает наши дворцы, музеи, дома, мне кажется, что немцы стреляют в мое сердце и сердце говорит мне: будь смелой, будь честной, будь вместе с бойцами».
Победа под Ленинградом была обусловлена успехами Красной Армии в сражениях на Волге, Курской дуге, на Днепре.
Герой Советского Союза генерал армии Иван Иванович Федюнинский, вспоминая о героических буднях обороны Ленинграда, рассказывал:
«Нет слов, которые могли бы полностью выразить героизм ленинградцев, те тяготы, которые им пришлось перенести. Мужчины и женщины падали у станков от голода и холода, работали под артиллерийским обстрелом, спали по нескольку часов в сутки, но фронт получал от ленинградских предприятий почти все, что требовалось для борьбы с врагом, — танки, орудия, боеприпасы. Для меня Ленинград — самый близкий город, моя вторая родина. Пройти через блокаду и выжить — все равно что заново родиться».
Город-герой у нас не один — их много. Нельзя среди них устанавливать ступени и ранги — все они равно заслужили кровью и болью, равновеликим мужеством и стойкостью высокое звание свое. Но среди них у Ленинграда есть особая примета. Он был охвачен врагом в сплошное кольцо. Он был окружен, был замкнут со всех сторон. И тем не менее он выстоял. Он не мог не выстоять. Ленинград!