ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
...20 сентября 1948 года. Судья вызвал Александра Канаки на старт. Спортсмен не спеша вошел в круг для метания молота и, настраиваясь на борьбу, еще раз оглядел стадион. Трибуны, заполненные зрителями, ждали его броска. Он был на этом уютном харьковском стадионе «Динамо» в последний раз тогда, в 1941-м. Гулко ухали зенитки, рвались бомбы, сбрасываемые с фашистских самолетов, трещали пулеметы. Шел ожесточенный бой за стадион. Первый бой в жизни Александра Канаки.
Когда началась война, Канаки, в ту пору уже известный атлет, заслуженный мастер спорта, чемпион и рекордсмен страны в толкании ядра и в беге на 110 метров с барьерами, в первый же день прямо с тренировки, где вместе с товарищами готовился к соревнованиям, посвященным открытию Центрального республиканского стадиона в Киеве, приехал в военкомат. Просил направить в действующую армию добровольцем.
Но в военкомате ему неожиданно отказали. Объяснили, что рекордсмены страны, мол, могут пригодиться, негоже ими разбрасываться. Обидевшись и поругавшись, Канаки направился в горком комсомола, уговорил там кого-то из секретарей, и его все-таки призвали в армию. Правда, на фронт не направили, а поручили готовить к боевым действиям молодежь. Александра это не удовлетворяло, он слал рапорт за рапортом и в конце концов своего добился: оказался в действующей армии.
...20 сентября 1948 года. Трибуны ждали броска Канаки. До того любители легкой атлетики знали его как барьериста, толкателя ядра, десятиборца, но ни в коем случае не метателя молота.
— Чем вызвано это?
— спрашивали друг друга болельщики.
Но далеко не все из них знали, что такое изменение спортивной специализации у Александра было вынужденным.
Канаки оглядел трибуны. От него ждали высокого результата. Его товарищ и основной соперник ленинградец Александр Шехтель отличился в первой же попытке, послав снаряд далеко в поле. Нелегко будет его превзойти.
...Спортивный снаряд еще не коснулся земли, а зрители восторженно загудели. Попытка, судя по всему, оказалась удачной. Когда судьи замерили результат, то выяснилось, что киевский армеец Александр Канаки установил новый всесоюзный рекорд — 56 метров 13 сантиметров.
Легкую атлетику не случайно во всем мире называют королевой спорта. Она вместе с футболом по праву считается одним из самых популярных видов спорта на нашей планете. Ею серьезно увлекаются десятки миллионов юношей и девушек, и добиться успехов в легкоатлетических дисциплинах особенно трудно. Первый мировой рекорд наши мастера улучшили летом 1942 года. Тогда офицер Феодосий Ванин на изрытой дорожке московского стадиона «Динамо» (там в начальные месяцы войны готовились ополченцы — ОМСБОН) превысил достижение аргентинца Хуана Цабалы в беге на 20 километров.
И тут важно отметить одну деталь. Как раз в то время в Лондоне проходили летние Олимпийские игры (советские спортсмены начали участвовать в них с 1952 года), и результат Канаки превышал достижение чемпиона.
Но вернемся в суровые военные годы...