Судебный процесс над салемскими ведьмами является самым известным примером гонения на ведьм за всю мировую историю. Причины, побудившие власти казнить и судить некоторых жителей Салема, до сих пор вызывают сомнения у историков и любопытствующих людей. Так что же произошло 326 лет назад в Новой Англии?
Стоит отметить, что Новая Англия была заселена пуританами, которые отличались своей неистовой верой, строгими нравами и тяжелой жизнью. Переехавшие из Старого Света люди, пытались как-то выжить на новых территориях, постоянно воюя с индейцами за расширение своих землеугодий. Именно на этом фоне и начал разгораться ведьмин скандал.
Началось все с того, что неожиданной и неизвестной болезнью заболели дочки пастора в Салеме: 9-летняя Элизабет Пэррис и 11-летняя Эбигейл Уильямс. Они бились в конвульсиях, рычали и выворачивали тела в неестественном положении. Осмотревший их врач решил, что девочки одержимы бесами. Как утверждали сами дети, их околдовала рабыня с Барбадоса по имени Титуба. Вскоре та была задержана и помещена в тюрьму.
Власти решили, что Титуба не могла действовать одна, поэтому были арестованы еще две женщины: Сара Гуд и Сара Осборн. Стоит отметить, что и та, и другая не ходили в церковь и были в конфронтации с местными жителями. В марте 1692 года произведены другие аресты: 4-летняя дочь Сары Гуд, Марта Кори, Ребекка Нёрс и Рэйчел Клинтон. Если первая призналась в колдовстве, потому что хотела быть ближе к своей матери, то другие поплатились за свой скептицизм в отношении судебного процесса над ведьмами. Волна арестов захватила весь город. Количество свидетелей и одержимых росло в геометрической прогрессии и, уже невозможно было определить, кто прав, а кто просто притворяется.
В 1692 году начался суд, 15 женщин были приговорены к смертной казни через повешение. Главным доказательством служили показания пострадавших о том, что они видели дух обвиняемого, который являлся к ним. Перед казнью, с петлёй на шее, Сара Гуд обратилась к священнику Николасу Ноесу, участвующему в судебный процесс, со словами: " Ты — лжец. Я не бо́льшая ведьма, чем ты — колдун. Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью". Вскоре священник погиб от ротового кровотечения.
19 августа 1692 года повешены ещё несколько человек, включая бывшего пастора Берроуза. Хотя некоторые прихожане пастора подали прошение на помилование, приговор был оставлен без изменения. У виселицы Берроуз без запинки прочитал молитву (считалось, колдуны не способны прочитать молитву без запинки), но это его не спасло.
Видя какой размах приобретает охота на ведьм, а также, принимая во внимание недовольство большего числа жителей, губернатор штата Массачусетс принял решение помиловать оставшихся виновных. Хотя некоторые утверждают, что губернатор отменил охоту из-за того,что была обвинена в колдовстве его жена.
В течение последующих лет все жертвы были оправданы судом, семьям была возмещена компенсация, а в конце 20 века в память о невинных жертвах поставлен памятник в городе Дэнверс (теперь так называется Салем). Некоторые члены суда позже раскаялись в своих действиях, утверждая, что это было ошибкой в их жизни.
Так что же это было?
Самая распространенная версия - это истерия детей. которая привела к расправе и нарастанию недовольства среди жителей. Учитывая преследующие жителей голод и неурожай, а также излишнюю религиозность выход был один - найти крайних. Ими стали женщины с тяжелой судьбой (вдовы, рабыни, неугодные церкви).
Еще одна версия - это отравление одержимых грибком спорыньей (как и в случае с танцевальной чумой в Европе). Этот гриб вызывает галлюцинации и измененное поведение. И опять же наказаны были неугодные и неудобные люди в городе.
Мистики же считают, что большая часть казненных действительно были ведьмами и колдовали в городе. Зачастую были известны случаи договора между женщинами и Дьяволом, в котором они сами и признавались.
Что действительно произошло в городе Салем более 300 лет назад, наверное, останется тайной до скончания веков. Но город стал приманкой для туристов, благо старые постройки и архитектура, а также антураж превосходно сохранены местной властью.
Спасибо за внимание! Подписывайтесь и читайте нас каждый день!