... Над морем стояло солнечное июньское утро. Ни единого облачка, ни малейшего дуновения ветерка.
И вдруг, словно гром среди ясного неба, раздались взрывы торпед, пулеметные очереди по палубе беззащитного судна. Фашистские торпедные катера, настигшие пароход недалеко от острова Готланд, действовали с холодной и жестокой расчетливостью. Они знали, что невооруженное торговое судно не сможет оказать им никакого сопротивления. После того как в корпус парохода вошла первая торпеда, «Гайсма» резко накренилась на корму, После взрыва второй была разрушена средняя часть судна.
«Гайсма» тонет, прощайте
— это были последние слова, которые продиктовал начальнику рации капитан Н. Дувэ.
Радиограмма с гибнущего парохода была отправлена в Ригу в 4 часа 15 минут в первое утро войны.
Во время пиратского нападения на мирное советское судно капитан «Гайсмы» был смертельно ранен. Его белый китель заливала кровь. Командование взамен выбывшего из строя капитана принял старший помощник Янис Балодис. Оставшиеся в живых моряки решили на шлюпке грести к родному берегу. Но гитлеровцы обстреливали их из пулеметов. Шесть человек из экипажа «Гайсмы» погибло, а те, что спаслись в шлюпке, лишь через 14 часов добрались до родного берега, недалеко от Вентспилса.
Николай Георгиевич Дувэ скончался от ран на руках своих товарищей. Они бережно перенесли бездыханное тело капитана-коммуниста на холм близ маяка Ужава и здесь предали его земле. Два шлюпочных весла стали временным памятником руководителю экипажа «Гайсмы», стойко и мужественно выполнившему до конца свой долг перед Отчизной.
Потопление «Гайсмы» вызвало возмущение и негодование среди моряков Латвии. В ответ на этот злодейский акт озверевших фашистов сотни тружеников моря поклялись, не щадя жизни, бороться с ненавистным врагом до полного его разгрома.
Вот как описывают события тех памятных дней в своем историческом очерке «Годы суровых испытаний» ветеран Балтики, старый коммунист И. Яковлев и историк Я. Сколис:
«Весть о гибели «Гайсмы» быстро распространилась среди моряков. К пароходству начали собираться люди. После передачи по радио правительственного сообщения о вероломном нападении фашистской Германии многие моряки явились в управление пароходства, настаивая, чтобы их послали на фронт добровольцами».
Мужественное поведение экипажа парохода «Гайсма» в минуту смертельной опасности явилось вдохновляющим примером для многих сотен моряков, которые вскоре после этого влились в ряды героических защитников Лиепаи, Вентспилса, Риги...