Черный проем уходил высоко под потолок. Оттуда тянуло сквозняком. Дим принюхался - пахло пылью, старой бумагой, глупыми какими-то женскими духами. Сквозь мирные запахи тянулась струя уличного - бензин, машинные выхлопы на трассе, желтый снег, мокрая ржавчина - это далеко, это ерунда. Дим хорошо видел в темноте, вся его семья была Ночными Зрящими, но только дурак из освещенного хода шагает в Тьму без раздумья.
А он собирался найти сейчас место для ночлега. Неожиданности были ему совершенно некстати, вот никаких неожиданностей сегодня ему не надо было. С едой в этот раз очень хорошо получилось, да, теперь бы еще найти поукромнее и помягче... Дим вспомнил обиженную рожу Злюки, улыбнулся и шагнул вперед, не услышав за своими мыслями тихого смешка в глубине черного проема.
Оно окутало его нежно, спеленывая до неподвижности, лишая возможности шевелиться, думать, дышать - шерстяное, податливое, цепляющееся и запутывающее, уносящее в Неведомое. Дим рванулся с придушенным воплем, ушел в кувырок, врезал с ноги, влетел в перекат - и тут второе кинулось в ноги, жесткое, упругое, запрыгало, ударило - Дим заорал, сбитый с ног, оно двинуло ему в спину, покатилось, сплетясь с ним, кувырком, об стену, сверху еще налетели...
Дим очнулся на другом конце зала, его трясло, он не мог вымолвить заклинание, получались какие-то нечленораздельные звуки, дыхание перехватило. Он сплюнул, передернул плечами - хрен вам, он самый сильный из своей семьи. Нну, почти, скажем.
Те, что отстали, затаились. Яркий отсвет из пройденного хода лежал на полу, в этом пятне распласталось, едва дыша и вытянув длинное, с самого Дима, щупальце, то первое, которое бросалось ему на плечи. Дим хмыкнул - ага, щас, поверил, пошел знакомиться, как поживаете.
Он сдвинулся в темноту и Мягким ходом начал приближаться, чтобы...
Дверь из освещенного хода отворилась настежь, поток света хлынул и ослепил Дима. Небрежной походкой, не глядя под ноги и сопя, в зал ввалился Братец. Он сделал пару шагов, топая и потрясая нафуфыренными штанами, остановился у кучи с щупальцем, пригляделся, щурясь, пожал плечами, перешагнул и пошел вперед.
Дим выругался, плюнул и сел прямо на пол, где стоял. Вот всегда этот лось здоровый все портит, ни капли воображения нет, родственник называется!
Со спинки дивана от двери за встречей Митьки и Нильса наблюдала, хихикая, кошка Выкусень - пять минут назад сбросившая на голову коту Митьке шерстяную кофту с длинными рукавами так, что ничего из-под нее не видя, тот запутался еще и в домашних пластиковых тапках.
(Рэдрик Шухарт, 23 года, холост, лаборант Хармонтского филиа... зачркн
Гед, подросток, самоучка из глухой деревушки Земноморского... зачркн)
Кот Митька, 7 лет, дефабержирован, пожиратель котлет и великий сталкер.
(КотМитька, как он себя видит. Шлем утырен в интернете, котлета - в реале)