Инициатором строительства собора Святой Софии был император Юстиниан, которого относят к самым известным византийским правителям. Он начал управлять страной в 527 году. Именно при нем Византийская империя стала могущественным государством. Были построены многочисленные храмы и дворцы, Юстиниан завоевал новые земли и создал кодекс законов.
Возведение храма
По задумке константинопольский собор Святой Софии планировали построить более величественным, чем иерусалимский храм царя Соломона. Возведение церкви начали в 532 году, а завершили через пять лет. В строительстве участвовало около 10000 человек. Этот храм стал новым символом города. Для его сооружения использовали кирпич, а отделка была выполнена более дорогими материалами – слоновой костью, драгоценными камнями, жемчугом, серебром, золотом и поделочным камнем. Имперская казна во время строительства собора существенно уменьшилась. Церковь была украшена 8 колоннами, которые ранее находились в легендарном эфесском храме Артемиды. Все жители Византии в той или иной мере поучаствовали в строительстве грандиозного сооружения.
Перед началом работ по возведению собора у византийских мастеров был опыт по сооружению других религиозных зданий. Например, в 527 году милетским зодчим Исидором и траллским архитектором Анфимием была построена вакхская церковь Сергия. Они и стали руководить возведением собора, который впоследствии символизировал имперское могущество и величие, а позже превратился в великую легенду.
Парение купола
План собора имеет форму прямоугольника с пропорциями сторон 72х79 м. Купол церкви держат четыре колонны. Он обладает диаметром 31,5 м и высотой – 55,6 м.
Храм занимает высокий холм. Наслаждаться красотой его купола можно с любой точки Стамбула, который довольно плотно застроен.
Внутреннее устройство
Перед храмом можно побывать в просторном дворе, центральную часть которого занимает фонтан. Собор оборудован девятью дверьми. Центральным входом могли воспользоваться только патриарх и император.
Внутренняя часть храма такая же красивая, как и наружная. В большом купольном зале присутствует особая атмосфера. Кажется, что Всевышний начал создавать мир именно с этого места. Находясь здесь, можно размышлять о высоких материях. Красота собора Святой Софии поражает даже при многократном посещении этого места. Словами это выразить очень трудно.
Мозаика
Когда-то стены храма покрывала мозаика с изображениями на различные темы. В период иконоборчества (VIII-IX века) она была уничтожена. Внутреннему убранству собора был нанесен непоправимый ущерб и сейчас можно только представлять о его первоначальной красоте. Позже церковь была украшена новыми художественными произведениями.
Разрушение собора
Землетрясения и пожары несколько раз наносили непоправимый ущерб собору Святой Софии, после чего начиналось его восстановление. Храм пострадал не только от природной стихии, но и от людей. В 1204 году крестоносцы разгромили его изнутри, серьезно повредив интерьеры собора, которые уже не подлежали восстановлению.
В 1453 году Константинополь пал и для церкви начались темные времена. Когда Византию захватили мусульмане, многочисленные христиане прятались в соборе Святой Софии, надеясь спастись под защитой Бога.
Легенды
В народе сложено много интересных легенд об этом храме. В соборе есть мраморная плита с заметным отпечатком руки. По одной из легенд, он принадлежит завоевателю Константинополя султану Мехмеду II, который въехал в церковь верхом на коне. Испуганная лошадь встала на дыбы. Чтобы не упасть с нее султан оперся о стену и оставил на ней след своей ладони.
Вторая легенда рассказывает о нише собора. Приложитесь к ней ухом и услышите шум. По рассказам людей, когда храм брали штурмом, эта ниша послужила укрытием одному священнику, дух которого продолжает молиться о своем спасении до сих пор.
Когда собор был захвачен, то султан приказал заняться его переделкой, после которой сооружение стало мечетью Айя-Софией. В 1423 году она открылась первой службой. Когда велась перестройка храма, произошло уничтожение многих христианских украшений. Позже мечеть была окружена четырьмя минаретами.
Музей
Восстановление собора началось в 1935 году по распоряжению турецкого президента. Теперь он служит музеем. Реставраторы успешно завершили расчистку первых христианских изображений, которые покрывали толстые слои штукатурки. Собор Святой Софии – это величественный памятник духовной архитектуры.