Сейчас уже чайные пакетик воспринимается как должное, когда нет возможности заварить чай в чайнике, в определенных условиях , в офисе либо в дороге, на помощь приходят они, чайные пакетики, быстро и удобно. Кто же их стал первым использовать и когда это произошло?
Вообще упаковывать чай в бумагу в этом случае для сохранения его аромата начали еще в 8 веке, в средневековом Китае. Здесь бумажный мешочек, сшитый со всех сторон, служил защитной оболочкой. Первые же чайные пакетики, прототипы современных, появились в начале 20 века. Их создание приписывают торговцу из Нью-Йорка, Томасу Салливану. В начале прошлого века жителям Америки пришелся по вкусу индийский и цейлонский чай, который в большом количестве привозился торговыми кораблями из Великобритании. Продавался чай в металлических банках, процедура его приготовления была не быстрой и требовала наличия заварочного чайника и чайной ложки, что исключало его частое использование в быстром темпе огромного мегаполиса. Салливан продумывал, как лучше продвигать свой товар, при этом стараясь минимизировать свои расходы. Вместо затратных жестяных баночек с чаем в качестве образцов для потенциальных оптовых клиентов он стал упаковывать чай в небольшие шелковые мешочки, помещая небольшое количество на одно заваривание, для ознакомления.
Только Томас стал радоваться своей находчивости, как на него обрушился шквал жалоб и претензий. Всего они сводились к тому, что чай очень жидкий. Оказалось, что потенциальные покупатели заваривали чай опуская его в шелковом мешочке, - такой ход действий Томас не предусмотрел. Но это его натолкнуло на революционное решение в способе заваривания чая. Хотя, скорее всего, подобный способ где-то уже использовали не в больших масштабах, Салливан стал первым, кто запатентовал и открыл массовое производство.
В 1902 году Томас Салливан запатентовал такой способ под названием Tea leaf holder. А в 1904 году в продаже появился чай в пакетиках, причем первые пакетики были сделаны вручную из шёлкового муслина, достаточно дорогой прозрачной ткани. Для удешевления процесса стали использовать марлю, которая имела большие минусы - ткань имела собственный неприятный запах и вкус. Пакетированный чай широко использовался на фронтах Первой мировой войны.
Современный же пакетик чай появился немного позже. "Виновником" его создания был немецкий изобретатель и инженер Адольф Рамбольд, работавший в немецкой чайной компании из Дюссельдорфа Teekanne, которая во время Второй мировой войны снабжала немецких солдат походным чаем в пакетиках.
В 1929 году он изобрел упаковочную машину для чайных пакетов Помпадур ( Pompadour ), которая за минуту производила 35 чайных пакетиков, следующие версии стремительно увеличивали объем: Reliance (80 пакетиков) и в 1949 году Constanta (160 пакетиков). После марли некоторое время в качестве материала для пакетов использовалась бумага из волокон манильской конопли.
В 1950 этой же немецкой компанией были запатентованы знакомые нам двухкамерные чайные пакетики из фильтрованной бумаги, скрепленные металлическими скобами. Такой чай вытеснил бывшие тогда в ходу плиточные и таблетированные чаи, которые представляли из себя прессованную чайную крошку. Современные же чайный пакетик в основном делают из натуральных древесных волокон с добавлением текстильных волокон банана и термопластиковых волокон. Такой состав достаточно нейтрален и склеивается с помощью термопресса. Пакетированный чай в настоящее время занимает значительную часть мирового чайного рынка.