Да-да, вы не ошиблись! В истории человечества действительно было время, когда велась война против птиц, и это официально задокументировано! Правда длилось это не долго. Но за этот короткий срок люди успели осознать своё бессилие и сдаться!
Начну с самого начала. Шел 1932 год. Место действия - Западная Австралия.
После ужасов и кровопролитий Первой мировой войны многие австралийские солдаты, а так же часть британских ветеранов осело на континенте, предпочтя ведение сельского хозяйства воинской службе. Многие открыли свои собственные фермы, засеяли огромные поля пшеницы (После великой депрессии правительство Австралии поощряло подобные инициативы, но обещания, данные рабочим так и не были выполнены). Цена на пшеницу падала, и вскоре этот вопрос стал особо ожесточенным.
Трудности, стоящие перед фермерами, выросли ещё больше ввиду миграции в регион около 20 000 эму. Эти, вторые по величине после страусов, птицы мигрируют каждый раз после сезона спаривания в поисках пищи. Из-за расчищенной под поля земли и дополнительного водоснабжения, предусмотренного для скота, Эму решили что западная часть материка вполне пригодна для нового места обитания.
Вскоре начались первые набеги на отдалённые сельскохозяйственные угодья. Эму поедали и портили посевы, также оставляя большие дыры в ломаемых ими заборах, через которые туда могли проникать кролики, усугублявшие потери урожая.
Фермеры же в свою очередь отправили делегацию из бывших военных к министру обороны, изложив тому свои опасения по отношению к птицам. Отслужившие во время Первой мировой войны солдаты-поселенцы хорошо знали об эффективности пулемётов и просили использовать это оружие в борьбе с эму. Министр с готовностью согласился, хотя и с рядом условий. Так, например он настоял на задействовании новобранцев постоянной армии, ведь отстрел птиц - хорошая практика в стрельбе по движущимся мишеням.
Атака велась под командованием майора Мередита. Солдаты, вооружённые пулемётами Льюиса расстреливали Эму, но ничего не вышло. Птицы разбегались от грохота очереди и рассеивались по местности так, что было похоже что они знали основы партизанской войны: они уходили из засад и бегали по непредсказуемой траектории.
За первый месяц стычек майор Мередит был отстранен от командования, но вскоре вернулся на поле боя, из-за явного отсутствия пулеметчиков в государстве. Местные газеты публиковали свежие новости с фронта!
Приняв битву 13 ноября 1932 года, военные добились определённого успеха за первые два дня, убив примерно 40 эму. Третий день, 15 ноября, оказался гораздо менее успешным, но к декабрю орудия уничтожали около 100 эму в неделю. Мередит был вновь отозван, и в своём докладе он утверждал, что совершено 986 убийств с 9860 очередями выстрелов, то есть для убийства каждого эму требовалось более 10-ти пуль! Всего за время военных действий умерло менее трёх тысяч птиц. Есть неподтвержденные данные, что и среди солдат несколько получили травмы.
Но попытки истребить Эму не дали результата. Фермеры еще долгие годы обращались с просьбами о помощи, которой больше не поступало. Государство сдалось.