*Все фотографии использованные в статье - прямой результат моего зависания с каучсерферами*
"Мне тут посоветовали попробовать этот Couchsurfing, но он, похоже, мертвая тема”. Примерно такое сообщение прислала мне знакомая, планирующая путешествие в Нью Йорк. На тот момент, я уже третий месяц катался по США, не потратив на проживание ни доллара. Стоит ли говорить, что мне он "мертвой темой” совсем не казался.
Спустя 80 отзывов, от каучсерферов из 20 стран я решился собрать этот небольшой гайд и разбавить его историями из собственного опыта каучевания. Чтобы вместо скучного "how to" вышел "how to" с легкой примесью "Бравого солдата Швейка", просто потому, что читать "Швейка" интереснее чем гайды.
Что за Couchsurfing?
Хочется верить, что большинство людей путешествующих знакомы с Каучем или по крайней мере что-то слышали о нем. Если ты к ним не относишься – не страшно, сейчас я в паре абзацев обо всем расскажу. Итак, Couchsurfing (он же Кауч) – социальная сеть и мобильная приложуха для путешественников. С ее помощью, даже в самых отдаленных частях света, ты можешь бесплатно поселиться у каких-нибудь местных жителей. Взаимодействие между участниками происходит по схеме "серфер-хост". Серфер - путешествующее тело в поисках выписки, хост – местный житель, у которого есть свободное спальное место и желание вписать к себе кого-нибудь. При этом четкого разделения на роли или типы профилей здесь нет, каждый участник может быть одновременно хостом и серфером. На первый взгляд все очень просто, но, как и у любой другой социальной сети, у Couchsurfing есть свои, негласные правила поведения, знание которых может очень сильно помочь.
Механика Кауча работает следующим образом – перед поездкой ты находишь нужную локацию, открываешь доступных хостов и кидаешь текстовые запросы с указанием нужных дат. Существует и альтернативный вариант – создание "публичной поездки", которую могут видеть все хосты в данной локации. Хост, заинтересовавшийся твоей поездкой. напишет сам. Такой способ гораздо чаще используется девушками, чем парнями, но его последствием может быть повышенное внимание со стороны не самых приятных граждан, о которых я расскажу чуть ниже.
Мое знакомство с Каучем случилось в 2013 году, перед первым "большим" самостоятельным путешествием – двухнедельным отпуском в Исландии. Даже когда за 1 Евро давали 40 рублей цены на хостелы в Рейкьявике были для меня заоблачными. Я начал искать альтернативные бюджетные варианты и получил от друга ту самую, волшебную ссылку. Быстро разобравшись, что здесь и как, я создал профиль и разослал тучу запросов. Через пару дней у меня была вписка на все время пребывания в Исландии. Кстати, с Йокки и Гумми, моими самыми первыми хостами, мы дружим до сих пор. Дружба, которая прошла через совместное ныряние в мусорный контейнер за ещё не испортившимися консервами и просмотр фильма Брат с английскими субтитрами – просто так не проходит.
Общие вопросы
Первый, возникающий у человека, незнакомого с темой, вопрос: "Зачем вообще кому-то бесплатно пускать к себе непонятно кого?". Причин тут может быть целая туча: желание попрактиковать свой английский/испанский/французский и другие языки, интерес к самому человеку или его культуре, потребность в компании. Существуют и другие, не самые очевидные варианты. Например, один из моих самых эпических каучсерферских опытов – два месяца жизни в Нью-Йоркских апартаментах, владелец которых попросил меня присмотреть за кошками на время его путешествия по Азии. Так я встретил День благодарения, Рождество и Новый год в апартаментах, на аренду которых ушел бы мой годовой бюджет.
Вопрос номер два, после общефилософского "зачем" – действительно ли это бесплатно? И я бы с радостью написал, что да, никто не попросит с вас денег. Но какое-то время назад ситуация изменилась. Администрация начала продавать "верификацию" или премиум подписку за 25$ в год (говорят, что сейчас за все 50$). В первую очередь, верификация нужна именно серферам, ведь без нее число отправляемых запросов в неделю ограничили до 10 и если ты планируешь посетить два-три города, то тебе этой десятки точно не хватит. В свое время, меня эта новость страшно выбесила, но более опытные товарищи подсказали альтернативный способ. Все что нужно – вписать к себе незнакомого человека (его не должно быть в твоём списке друзей на сайте), на две или более ночи. В качестве награды сайт бесплатно верифицирует тебя на 3 месяца за каждого принятого серфера.
Самый сложный, последний вопрос – безопасность. Есть несколько моментов, связанных с безопасностью, о которых я расскажу подробнее, но если отвечать коротко – да, безопасно. Бывают неловкие истории, бывают и откровенно неприятные. В первую очередь, они происходят именно с серферами и особенно часто с девушками-серферам. Но за три года личного опыта серферства и постоянного общения с другими пользователями я слышал всего одну действительно опасную.
Здесь я мог бы впихнуть какую-то из своих историй, но вместо нее расскажу историю моего товарища. На тот момент он принял у себя больше десятка серферов и самое страшное, что случилось с ним – путешественница из Польши. В одно рыло это милое создание уничтожило супер-сайз банку Нутеллы, подаренную товарищу на день рождения. Страшная трагедия, я считаю.
Благодарить за такое положение дел, в первую очередь, стоит систему и референсов. На следующий день после успешно завершившейся вписки Couchsurfing попросит тебя оставить друг на друга отзыв или референс. Он может быть позитивным или негативным и, как и в случае с профилем, его будут абсолютно все участники. Так все смогут увидеть, что ты не просто реальный, но и заслуживающий доверия человек. С другой стороны, если тебе вдруг, в качестве хоста или серфера, тебе попался откровенный мудак – обязательно напиши о нем соответствующий отзыв, чтобы в будущем другие каучсерферы могли его избежать. Для более серьезных проблем у сети существует команда поддержки. Если случилось так, что твой хост или серфер оказался не просто мудаком, а чёртовым извращенцем – пиши им и он навсегда потеряет доступ к сайту.
Полезные качества
Хотя список этих качеств будет выглядеть так, будто он выдран их из вакансии на должность менеджера по продажам в салон сотовой связи, я убежден что их наличие – крайне желательно, для успешного и комфортного пользования Каучем. Хотя, понятное дело, что ни одно из них не является обязательным.
Общительность
Couchsurfing - штука не для интровертов. Общение, культурный обмен, совместно проведенное время здесь играют очень важную роль. То есть, сэкономить денег – желание нормальное и за него тебя никто не осудит, но настоящий "Couchsurfing spirit", он совсем не об этом. Если тебе постоянно хочется позалипать в телефон и чтобы от тебя все отстали – скорее всего Кауч тебе не подойдёт.
Для переучивающихся интровертов в длительном путешествии, а я сам из таких, есть хороший вариант – чередовать вписки на Кауче с хостелами и кемпингами. Для баланса между регулярным общением и приятным одиночеством.
Адаптируемость
Сегодня ты спишь на шелковых простынях, а завтра на полу в собственном спальнике. Один хост нянчится с тобой, как с маленьким ребенком, а другой оставляет ключи и пропадает в офисе. Кто-то любит Звездные Войны, а кто-то из ненавидит (но я у таких извергов не останавливаюсь). Ко всему этому нужно уметь адаптироваться, а в идеале, даже получать удовольствие.
Стрессоустойчивость
Дерьмо, к сожалению, случается регулярно и со всеми, как хостами, так и серферами. Будь готов к таким ситуациям, учись правильно на них реагировать. Как правильно? Тратить меньше времени на "За что мне все это?" и больше на разруливание "всего этого". Концентрируйся на решении проблемы, не трать врем и следуй знаменитому совету "Путеводителя по Галактике для путешествующих автостопом" - не паникуй. Всегда полезно иметь в голове хотя бы набросок запасного плана. Моя идеальная страховка – деньги на ночь в хостеле, откуда я всегда смогу отправить десять-пятнадцать экстренных запросов.
Для своего второго визита в Амстердам я нашел хоста – большого, веселого африканца по имени Фабиан. За час до встречи, пока я выбирался из аэропорта, Фабиан решил прогуляться в соседний район, чтобы купить у знакомого велосипед. Колеса велосипеда сдуты, насоса не нашлось и наш герой медленно покатил его домой. Так получилось, что проезжавший мимо полицейский патруль внезапно заинтересовали документы Фабиана. А кто берет с собой паспорт, на прогулку в соседний район? Я даже ксерокопию не беру. Для выяснения личности моего хоста доставляют в участок и держат там несколько часов. В это время я тусуюсь под дверью и уже представляю, как скидываю рюкзак в камере хранения на вокзале, гуляю по центру и возвращаюсь вечером. А за одно, держу в телефоне скрины с адресами трех хостелов. К счастью, все закончилось благополучно, Фабиан вернулся в тот момент, когда я окончательно решился уходить. Как видите, бывает и так, что хоста внезапно арестовывает полиция, а о более типичных случаях можно и не говорить.
Большой плюс. Большой минус
Большой плюс Кауча – уникальный опыт, возможность пожить с художниками, фермерами, анархо-коммунистами, банкирами. Города, аулы, деревни ты увидишь такими, какими их видят местные. Откроешь секретные места и мероприятия, которых нет ни в одном тургиде, познакомишься с интересными людьми, изменишь свое представление о истории, культуре и традициях стран.
Самое время немножко похвастаться. Я плавал на историческом паруснике по заливу Сан-Франциско, смотрел матч НХЛ с безумно дорогих мест, рисовал плакаты к митингу за легализацию абортов и ел личинок какого-то амазонского жука. Все – благодаря каучсерферам. Личинки, кстати, очень даже ничего, если их на бутерброд с колбасой положить.
В свою очередь, большой минус – участники, которые путают Couchsurfing и Tinder. Особенно часто с ними сталкиваются уже упомянутые выше девушки-серферы (моя Аргентинская знакомая утверждает, что 90% ее хостов-парней так или иначе пытались подбить к ней клинья). Но если говорить в целом, то твой пол и сексуальная ориентация здесь роли не играют - страдают все! Хосты с не самыми достойными мотивами пользуются тем, что у тебя нет альтернативных опций, вроде забронированного хостела и воспользовавшись твоим доверием пытается получить с этого выгоду. Таким персонажам здесь не рады, как минимум, нужно оставлять о них негативный отзыв.
В анкете Кауча есть раздел "Почему я на Couchsurfing?". В процессе поиска хоста в Никарагуа я наткнулся на парня, который прямым текстом написал в нем: "Я ищу себе девушку". Пятерка за честность, мужик, но все равно не круто. К тому же, в его профиле не оказалось ни одной персональной фотографии. Ну, что тут скажешь, удачи в поисках.
Полезные советы
От теории, к практике. Внимание, сейчас посыпятся "лайфхаки”:
- Потрать время на заполнение профиля - куда уж очевиднее. Тем не менее Couchsurfing набит участниками с парой-тройкой скупых строчек описания. Не стесняйся, расскажи о себе, своих увлечениях, опыте, полезных скиллах. Каждый адекватный участник сети, хочет видеть кого он вписывает и к кому вписывается. К тому же, многие хосты целенаправленно игнорируют плохо заполненные профили.
- Читай профиль. Казалось бы, ещё одна очевидность. В реальности, чуть ли не единицы читают твой профиль, а ведь там, помимо интересов и увлечений можно найти действительно важную информацию. Например, о том, что хост гей и вписывет к себе только геев, что он нудист и ходить в одежде по его дому запрещается, что у него нет отдельной кровати и спать тебе предложено рядом с ним. Все эти вещи ты можешь упустить.
Многие хосты так устали от того, что серферам лень читать их профиль, что стали прятать в описании секретное слово – пароль, который ты должен упомянуть в своем запросе. Без пароля позитивного ответа можно не ждать.
Специально для девушек, у меня есть отдельный совет – если профиль хоста выглядит так, будто он пытается себя продать (фото с оголенным торсом, описание в духе "я драйвер, спасатель, альпинист, пожарник, повар и любитель британских котят"), хорошо подумайте над тем, хочется ли тебе такой товар покупать.
- Читай референсы. Даже если референсы – часть профиля, я вынесу этот совет в отдельный пункт. Все потому, что я убежден – именно чтение рефернсов помогает избежать сомнительных личностей и речь здесь не только о негативных референсах, но и о тех, что написаны с намеками, текстом между строк. С их помощью ты можешь узнать кое-что о поведении хоста, его привычках и мотивах, понять, есть ли у тебя желание с таким человеком пересекаться.
Совершенно очаровательный референс я нашел на одного из хостов в Нью-Йорке: "Х – классный чувак! Очень дружелюбный и заботливый, помог мне с навигацией в городе, дал много полезных подсказок. А ещё он извращенец и предлагал мне заняться с ним всякими непотребствами".
Помимо самих текстов, взгляни на их "гендерный состав" если из 10-15 референсов тебе не попадется ни одного парня, исключительно девушки – мотивы хоста кажутся мне предельно ясными.
- Используй фильтры. В процессе поисках хостов я всегда выставляю фильтр по дате последней активности, если хост больше недели не появлялся в сети, то шансы на его ответ сильно уменьшаются. Полезными могут оказаться такие фильтры как "пол" и "язык". Установив в графе язык "русский" можно, по крайней мере попытаться, найти соотечественников на любом континенте.
- Нужно больше запросов! Это сейчас, имея кое-какой опыт, я обхожусь десятью запросами на город, но первое время я рассылал по двадцать, а то и все тридцать штук. Больше запросов – выше шансы на позитивный ответ, ведь кто-то может быть занят, в отпуске, недоступен или ты ему просто не нравишься.
- Не используй "копировать-вставить". Всегда обращайся к человеку по имени, постарайся упомянуть причины, по которым ты хотел бы к нему вписаться, укажи схожие интересы. Если в своем профиле хост упоминает определенные правила, напиши, что тебя они устраивают (только если они тебя действительно устраивают). Иными словами, каждый запрос должен быть хотя бы частично персонализирован. Никто не любит копипастные запросы и найти хоста с их помощью очень сложно.
- Начинай искать вписку за две недели до поездки. Встречаются серферы, которые пытаются организовать свой трип как можно раньше за два или даже три месяца до прибытия. Но выходит так, что им отвечают отказом или просьбой написать позднее. Кто знает, буду ли у человека возможность принимать гостей аж через три месяца. Две недели, неделя или хотя бы четыре дня – другое дело.
Исключение из правил – праздники и большие события. Начинать поиск вписки на Октоберфест или карнавал в Рио можно и за несколько месяцев.
Оптимальное время вписки – 2-5 ночей. Конечно, если вы с хостом поладите и у него будет возможность, он может предложить тебе задержаться чуть дольше, но в большинстве случаев работает принцип "2-3 хоста на неделю". О персонажах, которые пытаются вписаться к одному хосту сразу на месяц каучсерферы рассказывают анекдоты.
- Одинокому путешественнику гораздо проще найти себе вписку, чем паре. У многих хостов есть возможность принять только одного человека, а у некоторых нет желания принимать пару (может быть они боятся, что вы на их диване устроите разврат). Если ты путешествуешь с другом или подругой и хосты совсем не находятся – попробуйте поискать их отдельно.
Ну, кажется все. Со времен универа так много не писал. В качестве заключения, скажу вот что:
Я очень люблю Couchsurfing, при всех его недостатках и несовершенствах – это красивая, основанная на человеческой доброте идея. Без него, в этом я абсолютно уверен, моя кругосветка была бы просто невозможна, а многие другие, предыдущие поездки, выглядели гораздо более уныло, просто потому что солидную часть бюджета я вбухивал бы именно в проживание. Я никогда не встретил бы людей, которых сейчас считаю друзьями, не достал бы бесплатный билет на Crystal Castles и не узнал, где готовят лучшие энчеладас в Мехико-сити, а для меня такие аргументы легко перевешивают немногочисленные риски.