Английский писатель, и драматург Уильям Уилки Коллинз считается создателем жанра "детектив".
Уилки Коллинз родился в Лондоне, в семье известного художника, академика Королевский академии, Уильяма Коллинза. Первоначальное образование получил дома, затем учился в частной школе, которую оставил в 17 лет. Оставив школу, Коллинз устроился на службу клерком в компании, занимающейся торговлей чаем, и проработал там пять лет. За это время им был написан первый роман: Iolani, однако публиковать его юный писатель не стал. Работа в торговой компании не приносила Коллинзу удовлетворения, и в 1847 году он поступил в Lincoln's Inn, чтобы изучать право. После смерти отца в 1848 году Коллинз опубликовал свою первую книгу, воспоминания об отце, но серьезный успех пришел к писателю после публикации романа Антонина, в 1850 году.
В 1851 году Уильям Уилки Коллинз познакомился с Чарльзом Диккенсом. Писатели быстро стали друзьями и активно помогали друг другу: Коллинз выступил как редактор нескольких романов Диккенса, а последний публиковал сочинения Коллинза в еженедельнике «All the Year Round». Помимо этого младший брат Коллинза женился на одной из дочерей Диккенса. Коллинз страдал от формы артрита, известной как "ревматическая подагра" и в качестве болеутоляющего средства принимал опиум, что привело к злоупотреблению и настоящей опиумной зависимости. В результате писатель стал подвержен параноидальным приступам, во время которых ему казалось, что его преследует некий двойник – «Призрачный Уилки». Один из наиболее известных романов Коллинза – «Лунный камень» несет в себе следы склонности автора к опиуму. «Лунный камень» (1868) считается первым детективным произведением, и многие использованный в нем ходы впоследствии станут «канонами жанра». Однако, наиболее удачным творением Коллинза традиционно считают роман «Женщина в белом» (1860).
Первый роман Коллинза "Lolani; или, Таити, как это было"
Роман, написан в 1843 году, но при жизни автора не издававшийся. Рукопись была обнаружена в 1989 году и впервые опубликована в 1999 году.
Уилки Коллинз - автор 30 романов, многочсленных рассказов и пьесс.
Он похоронен на кладбище Kensal Green Cemetery в Лондоне. В эпитафии написано, что здесь лежит автор романа «Женщина в белом».
«Воспитывайте в себе превосходство над доводами рассудка,- и вы увидите, как непоколебимы вы будете перед усилиями других людей лишить вас вашего добра!» Уилки Коллинз, «Лунный камень»