Суббота. Снова во дворе дома собирается очередь в ожидании приезда молочника.
- Здравствуйте, дорогие любители деревенского молока и сметаны. Кто из вас последний?
- Здравствуй, здравствуй, заслуженный полярник, такой же дорогой любитель молока и сметаны, не последний, а крайний. На этот раз опоздал ты, брат, за мной уже заняла, вон та симпатичная девочка с краю, что судачит со своими подружками,- сказал Саша, указав на старушек, сидящих на лавочке.
- Давай и ты что – ни будь расскажи, чтобы не скучно было в ожидании молочника.
- Что же тебе рассказать, Санёк, о чём ты ещё не слышал. Давай про белых медведей.
- Знаю я их. Это они, я байку слышал, чешут спину о земную ось и крутят нашу Землю.
- Слышал я эту хорошую песню в «Кавказской пленнице». Иногда и мне хочется спеть вместе с героиней этого фильма : «Трутся спиной медведи о земную ось…». Давай лучше расскажу тебе о своих встречах с белыми медведями, хотя мой товарищ из Санкт-Петербурга мог бы рассказать о них гораздо больше. Недавно прислал мне фотографию, на которой он развалился на огромном белом медведе, как на постели. На мой вопрос, «Как это ты не боишься, что медведь тебя поранит, или откусит какую- либо конструкцию твоего тела?». Он ответил, что прежде чем лечь на медведя, он усыпил его пулькой, чтобы поставить ЧИП. Он занимается изучением миграции медведей. Теперь ГЛОНАС днём и ночью может следить за медведем: куда и с кем он идёт и долго ли будет бродиь по арктическим просторам.
Я же встречался с ним трижды.
Прелюдия наметилась во время первого моего визита в Арктику. Я находился рабочей площадке на льду замёрзшего моря. По рации сообщили: «Будьте осторожны, вблизи ходит раненый медведь, он может скрываться за айсбергом».
Чуть позже я повстречался с медведем во время посещения вновь открывающейся полярной станции. Мы летели на вертолёте МИ-8 через Карское море к проливу Шокальского, где производили измерение толщины льда, чтобы наметить маршрут ледокола, который летом должен был перевести наше оборудование на эту станцию. И вдруг, лётчик крикнул: «Впереди - белый медведь!» Три огромных медведя, услышав рокот вертолета, бросились наутёк в открытое море. Часом позже мы приземлившись на базе Кренкеля. Если помнишь, Эрнст Кренкель был радистом в экспедиции Папанина в начале 30-х годов прошлого века. Увидели медвежьи следы на крылечке полуразрушенного бревенчатого дома.
Но самой памятной оказалась третья экспедиция.
Мы прибыли на остров Средний в начале мая. Семнадцать часов добирались из Санкт – Петербурга до столицы Северной Земли на АН-26, битком забитым провизией, оборудованием, мешками с одеждой и командой полярников из 15 человек.
В городе на Неве цвела весна, температура - плюс 11 градусов, а на борту нашего самолёта полярной авиации красовался белый медведь. Когда же мы прибыли в аэропорт Средний температура воздуха понизилась до минус 30 градусов, а в 3-х км от него ходила медведица с двумя пушистыми маленькими медвежатами, похожими на щенков. По рассказам вахтовиков, на нашу полярную станцию медведь наведывался зимой. Заходил чуть ли ни в кают-кампанию, задрал одну собаку, а в районе айсберга, где мы проводили работы, поймал нерпу.
6 мая группа людей, работавшая в море, вооружённая карабинами и фотоаппаратом, приблизилась к нему на «Буране» на расстояние до 100 м. За этот «героический» поступок руководитель этой группы получил втык от начальника станции.
10 мая свежие следы медведя были обнаружены в море возле палатки нашего гидролога. Этого медведя лётчики самолета АН-2, обслуживающие станцию, обнаружили и сфотографировали в 20 км от неё.
Частые посещения медведем района расположения станции насторожили бывалых полярников и однажды по этому поводу произошёл конфуз. Наша группа разделилась на две подгруппы: одна работала в море на нашей рабочей площадке: перетаскивали лебёдкой грузы, бурила лёд и дефектовала ледяное поле, а другая доставала из-под снега на занесённой эстакаде оборудование и загружала им пенку, так называют в Арктике согнутый под сани лист железа, который зацепляют за трактором или гусеничным тяжёлым тягачом, в народе его называют сокращённо - ГТТ. Вдруг, уже перед самым обедом, когда нужно было ехать за людьми, одна за другой в небо взлетели три красные ракеты. Это - сигнал опасности. Стрелял начальник станции. «Медведь», - мелькнуло в голове. Мы бросились к нему.
- К медведю?
- Ну, ты даёшь! К какому медведю? К начальнику станции, который стоял на берегу и смотрел в подзорную трубу в сторону площадки. «Ребята, смотрите, - говорит он,- между палаткой и людьми, что работают в море, стоит медведь и не пускает их к балку (балок – это небольшой утеплённый домик для отдыха людей), нужно помочь им. Вероятно, в балке никого нет, потому что попытка связаться по рации не удалось.
Взяли с собой оружие (без него в Арктике далеко не ходят), сели на ЗИЛ. Поехали. «Где медведь? - спрашиваю я - да вот же он, левее палатки». «Так это же лебёдка! - говорю ему. А лебёдка была выкрашена в белый цвет и габариты её соответствовали размерам медведя. По возвращению на станцию мы провели следственный эксперимент, показывая «медведя» в подзорную трубу, 70 процентов участников эксперимента утверждали, что это действительно медведь.
- Поедешь в следующий раз, скажи, чтобы лебёдки впредь красили в чёрный цвет, а то и правда спутаете её с мишкой. Будет нехорошо.
- Так вот. Вспоминая этот случай, один из участников нашей группы на памятной фотографии, которую перед отъездом мы подарили начальнику станции, написал такие строки:
«…На обед он точно в срок на ЗИЛе подъедет.
Своим телом защитит от когтей медведя.
Если может, то на всех выделяет водку.
Сгоряча он отпугнёт от людей лебёдку ...»
Настоящая же встреча с медведем произошла 24 мая в полдень. Мы ехали на ЗИЛе с обеда на рабочую площадку. Я с начальником - в кабине, а остальные (человек 10-12) - в закрытом кузове. Метров за 300 до площадки увидели из кабины, что по ней гуляет мишка. Остановились. Приготовили оружие (пистолет, ракетницу и ракеты). Предупредили, чтобы при остановке без нашего разрешения люди не выскакивали из кузова. «На площадке - медведь!» - сообщили мы.
Подъехали к площадке метров на 30-40 м. Остановились и народ, как горох, высыпал из машины. Медведь в это время уже стал уходить в море. На ходу выхватывая фотоаппараты, все стали кричать: «Миша! Подожди! Миша! Подожди!» Тут наш Миша обернулся и сделал 2-3 устрашающих прыжка навстречу публике. Пришлось пустить в ход оружие. Стреляя ракетами, мы отогнали его в море. Шёл он спокойно, неторопливо, уверенно, а отойдя около полукилометра изменил свой курс на 90 градусов и, пройдя ещё метров 50 - 100, начал передними лапами рыть снег, а потом поднялся на задние лапы во весь свой громадный (более 2 м) рост и стал прыгать. Как оказалось, он обнаружил лунку нерпы.
Обследование площадки показало: медведь прошёл по всей площадке, проверил все майны, заглянул в палатку, потоптался возле мастерской.
И счастье наше, что был обед и все, в том числе и дежурные, выехали на станцию. Медведь – Хозяин Арктики и шутки с ним плохи. Но Хозяина нужно уважать и беречь, ведь берегут же амурского тигра. А тут потепление, лёд тает, ему, бедняге белому медведю, и жить негде.
Заболтал я тебя, Санёк. Смотри, очередь уже выстроилась. Молочник бесплатно раздаёт молоко и сметану, а нам с тобой и за рубли не достанется.
Шутка.