После смерти Владимира в 1015 году на престол взошёл Святополк. У него также были братья: Ярослав, Борис, Глеб, Святослав. Святополк понимал, что его братья – это потенциальные претенденты на киевский престол. Тогда он решил их убить.
Согласно летописям, Борис, возвращаясь из похода на печенегов, остановился на реке Альте, ночью князь читал молитвы в своём шатре, в это время к нему пробрались люди Святополка, которые зарезали Бориса.
Тогда же Глеб со своими дружинниками возвращался по реке Смядыни в Киев, когда они остановились, то к князю подкрались приспешники Святополка и убили Глеба, а его дружину перебили.
Святослав же, узнав о деяниях киевского князя, решил бежать в Венгрию, но на границе его убили люди Святополка.
В это время Ярослав находился в Новгороде, осенью 1015 года гонец доставил ему сообщение о том, что отец и братья мертвы, тогда князь собирает дружину и двигается на Киев, но по пути, на реке Днепр Ярослав даёт бой Святополку и побеждает. Второй бежит в Польшу к своему тестю Болеславу Храброму. Ярослав вступает на престол в Киеве, но его правление продолжается недолго, в 1018 поляки переходят через реку Буг, разбивают войско Ярослава и подходят к столице, Святополк снова великий князь, но скоро поляки уходят, а рядом с городом появляются новое войско во главе с Ярославом, Святополк не даёт бой и бежит к печенегам. В 1019 он решает отвоевать Киев с помощью печенегов, но у него ничего не получается. После жестокой братоусобицы киевским князем становится Ярослав.
Также Бориса и Глеба церковь причисляет к лику святых мученников.
А Святополка предали проклятию. В народе он получил прозвище «Окаянный».