Яркую страницу в боевую летопись Краснознаменного Балтийского флота вписал эскадренный миноносец «Стойкий».
С началом Великой Отечественной войны он входил в состав отряда легких сил КБФ и принял активное участие в минных постановках, осуществляемых в условиях противодействия подводных лодок, торпедных катеров, авиации и береговой артиллерии противника. В ходе последующих боевых действий корабль поддерживал своей артиллерией сухопутные части, вел огонь по батареям, танкам и пехоте гитлеровцев, участвовал в отражении налетов вражеской авиации. Экипаж эсминца «Стойкий» (командир капитан-лейтенант Б. П. Левченко, военком батальонный комиссар М. Г. Немов) при выполнении этих задач продемонстрировал высокое боевое мастерство, мужество и героизм.
Напряженными были боевые будни эсминца. Так, 26 августа 1941 г. «Стойкий» вел огонь по берегу Выборгского залива, занятому врагом, уничтожая его живую силу и технику. Артиллеристы корабля заставили замолчать две батареи противника, взорвали склад с боеприпасами, меткими выстрелами потопили вражеский транспорт, а второму причинили серьезные повреждения. 16 сентября «Стойкий» перешел в Ленинград и с этого дня поддерживал своей артиллерией сухопутные части. Меняя позиции, он каждый день вел обстрел в назначенном ему секторе. Целями были вражеские батареи, пехота, танки. Отлично управлял огнем командир артиллерийской боевой части капитан-лейтенант В. П. Яковенко, проявляя при этом инициативу и находчивость.
Мужественно и бесстрашно воевал экипаж корабля. Так, 6 октября «Стойкий», находясь на одной из отведенных ему огневых позиций, вел очередную стрельбу по противнику. Через 10 мин после прекращения эсминцем огня фашисты начали обстрел его из тяжелых орудий. Машины были только что осушены, работа котлов остановлена, и пар в турбины нельзя было подать немедленно. Снаряды рвались совсем рядом, засыпая палубу осколками. Один из них пробил левый борт, жилую палубу в районе артпогребов, разворотил правый борт ниже ватерлинии. Во втором кубрике и артпогребе возник пожар, через пробоину поступала вода. Началась борьба за живучесть эсминца. К тому времени котельные машинисты дали пар, корабль отошел от причала, оставив разрывы за кормой. На пробоину удалось завести пластырь, и доступ воды прекратился. Корабль был спасен. Через 10 дней после устранения повреждений «Стойкий» снова был на позиции.
Вместе с другими кораблями «Стойкий» участвовал в эвакуации гарнизона Ханко, осуществляемой в период 26 октября — 2 декабря 1941 г. Трудными были походы. Но ни обстрелы вражеских береговых батарей, ни сложная минная и ледовая обстановка не остановили экипаж, который блестяще справился с заданием. 29 раз поступали с полубака на мостик тревожные доклады об обнаруженных по курсу эсминца плавающих минах, и 29 раз он обходил их. Производя перевозки войск, только за последний свой рейс «Стойкий» доставил в Ленинград более тысячи человек, которые влились в ряды защитников города.
12 декабря эсминец стал в ремонт. Вечером начался обстрел территории завода. 180 снарядов разорвались вблизи корабля, один из них попал в корму. Было убито и ранено несколько моряков. Ремонт пришлось производить силами личного состава, в условиях тридцатиградусных морозов, без достаточного количества нужных материалов и заводских станков, под постоянным обстрелом. Дополнительно были установлены новые автоматы и пулеметы. 4 апреля 1942 г., когда около 200 фашистских самолетов совершили налет на Ленинград, зенитчики «Стойкого» заставляли отклоняться гитлеровских летчиков от боевого курса, а один из «юнкерсов», спикировавший на эсминец, сбили. В этот день пришла радиограмма, в которой адмирал Н. Г. Кузнецов поздравил экипаж эсминца с присвоением ему звания гвардейского. В приказе Наркома ВМФ СССР от 3 апреля 1942 г. отмечалось, что моряки корабля показали образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности, нанесли огромный урон фашистским войскам и своими сокрушительными ударами уничтожили много гривой силы и техники противника.
78 стрельб по наземным целям и 12 по воздушным провел корабль, израсходовав 1507 снарядов только 130-мм калибра, истребил много живой силы, техники и оружия врага, подавил 10 и уничтожил 2 артиллерийские батареи. Он выставил 269 мин и минных защитников. (Минные защитники — оружие, предназначенное для борьбы с тралами и параванными охранителями; ставятся перед минными заграждениями. Минные защитники бывают патронные (перебивают трос или охранитель взрывом специальных патронов) и резаковые (перерезают тралящие части специальными резаками) однократного и многократного действия). При отражении атак вражеских подводных лодок минеры эсминца сбросили на врага 185 больших и малых глубинных бомб.
На «Стойком» часто держал свой флаг молодой и способный флагман, получивший боевую закалку в Испании, командующий эскадрой КБФ вице-адмирал В. П. Дрозд. Позднее, 29 января 1943 г., в возрасте 35 лет он погиб (его машина на льду попала в воронку из-под снаряда). В память его заслуг 13 февраля 1943 г. Президиум Верховного Совета СССР переименовал гвардейский миноносец «Стойкий» в гвардейский эскадренный миноносец «Вице-адмирал Дрозд».