Он шел и смотрел вокруг, как будто хотел навсегда запомнить ландшафт Луны - единственной ночной спутницы Земли.
-Песок.Один песок,- твердил рядом молодой паренек, и Николаев согласно кивал головой.
Степан старался не смотреть в небо, где в черноте плыла голубая, такая родная планета, от вида которой перехватывало дыхание и комок застревал в горле.
Два ярких прожектора осветили землян неожиданно и они на мгновенье ослепли, и... остановились. А когда стали видеть, то заметили впереди странное движение. Казалось, что люди сновали туда- сюда бессмысленно. Но когда подошли поближе, то увидели вход в подземелье. Он был огромен.
-Где-то, наверно, метров 200,- проговорил рядом стоящий мужчина.
-Куда это он ведет?
-А ты что, тут хочешь остаться?
Вниз вели металлические ступени или они просто были похожие на металл. Не знай для чего, но Степан пытался их сосчитать. Их оказалось больше ста и мужчина понял:<Находимся где-то глубоко в Луне>.
Они вошли в большое помещение с несколькими дверями, которые были закрыты и присоединились к толпе людей, пришедших сюда раньше. Несколько минут люди не знали, что делать, потом, не сговариваясь, стали садиться прямо на пол- усталость и стресс сыграли свое дело.
Николаев сидел на полу вместе с другими мужчинами, и сразу вокруг него собрались и уселись женщины с детьми. А он никак не мог понять, что надо делать дальше. Мозг отказывался совсем работать и он подумал на гуманоидов:<Вот- началось.>
Он чего -то ждал, а чего не знал и сам.
Пол, на котором сидели люди, был металлический в мелкий пупырышек и очень теплый. Он слегка чуть заметно вздрагивал и покачивал.
-Пол-то, как на пароходах -железный,- проговорили из толпы.
-Слышишь, Степан, видно работают там механизмы,- и мужчина показал на пол, который -то и дело вздрагивал.
Чудовищная мысль посетила Степана и он от нее обомлел.
-Летающий корабль. Не может быть. Луна- летающий корабль,- прошептал он.
Открылись сразу все двери. На людей хлынул свежий воздух, стало легче дышать.
Вошли несколько гуманоидов в комбинезонах серого цвета.
-Не поймешь, мужчины или женщины?- прошептала девушка.
-Кажется, они бесполые.
-Ничего себе развитие.
-Держитесь за Степана.
-Это- который?- проговорил мужчина с французским акцентом.
-О, тут и французы.
-И немцы, и американцы, и вообще собирали людей со всего земного шара.
-Вон тот, который в гимнастерке,- показала женщина на Николаева.
Девушка, разговаривающая с женщиной, снова услышала в голове чей -то голос, но в этот раз головной боли не было. Голос проговорил на чисто русском языке:
-Скажи людям, что бы отдали животных. Это только на время,потом мы их вернем вам. Мы плохого им не сделаем, покормим и разместим в клетки до полного прибытия.
-Надо отдать животных, их покормят,- проговорила девушка.
Гуманоиды забирали кошек и собак. А люди, скрепя сердце, отдавали своих питомцев, потому, что знали, что спорить с хозяевами космического корабля нельзя.
Гуманоиды прошли к людям, у них в руках были подносы с маленькими кусочками черного хлеба или лепешек. Они раздавали их каждому из людей в одинаковых порциях, не разбирая это -мужчина, женщина или ребенок. И мужчины, глядя на маленький кусочек, с сожалением вспоминали домашнюю еду, такую вкусную и питательную. Хлеб оказался на вкус сладковатый и очень вкусный, в желудке он разбух и совершенно утолил голод.
-Чудеса! Я сыт от маленького кусочка хлеба, и вкус такой, как будто наелся котлет.
-Почему котлет? Как будто ел щи мясные и наваристые.
-Нет,- проговорила девушка. -Он был похож на заварные пирожные.
И все удивленно смотрели друг на друга, ничего не понимая.
Пришла вторая партия гуманоидов и раздала маленькие бутылочки с розовой жидкостью.
Женщина взяла в руки бутылочку и пыталась ее открыть,но не нашла ни пробки, ни окошечка, казалось она была литая полностью.
Хозяева видя, что гости не открыли бутылочку, нажали на ее дно пальцем и сразу из нее вырвалась тонкая струйка жидкости.
Хватило несколько капель прохладной и без вкусной жидкости, пахнущей какой- то ароматной ягодой, утолить совершенно жажду.
Насытившись женщины и дети сразу уснули и только мужчины ,как верные стражи, не спали, готовые в любую минуту встать на защиту своих родных.
Вошли снова гуманоиды и поманили Николаева к себе. Вместе с ним встали несколько мужчин, но Степан остановил их жестом руки. Он шел за хозяевами, а сам думал: <Куда меня ведут и зачем?> Они вошли в большую комнату и Степан увидел несколько гуманоидов возле большого пульта управления, переливающегося разноцветными огнями. Ему навстречу вышел гуманоид и Николаев услышал в своей голове слова:
-Мы знаем, что ты вождь у землян и это хорошо. Мы тебе хотим кое- что показать.
Он подвел его к странной звездной карте, на которой ярко светили и искрились знакомые созвездия.
-Созвездие весов,- проговорил Николаев.
-Верно. Именно так вы его, земляне, и называете.Это и есть наш дом. Именно туда мы и полетим. Там есть такое же солнце как ваше и планета, похожая на Землю как две капли воды. С голубой кислородной атмосферой, и химический состав совпадает на все 100- там есть и вода, и углекислый газ. Правда там на несколько градусов холоднее, но у вас бывали на Земле зимой и побольше морозы.
Степан остолбенел:
-Как, на чужую планету? А, Земля? Мы думали, что вы вернете нас назад, на Землю, когда катаклизмы кончатся.
Гуманоид угрюмо молчал.
-Земля погибнет,- тихо прошептал голос в голове у Николаева. -Мне очень жаль. Очень скоро погибнет и ты, если хочешь, можешь это увидеть.
У Степана волосы встали дыбом от ужаса и он покачнулся. Его поддержали, подбежавшие гуманоиды, и дали глоток цветной жидкости, от которой сразу наступило спокойствие и прибыла сила. Николаев стоял и все время повторял одно и тоже:
-Моя Земля- голубая красавица с ее зеленым миром деревьев, с золотым искрящимся солнцем, с голубыми глазами морей!
-Она уже другая,- вновь услышал голос Степан. -Землетрясения, пожары, вулканы- сейчас она как после бомбежки, ничего не осталось от красавицы Земли. Только и осталась всего атмосфера голубая и манящая.
Его усадили в кресло.
-Что я скажу людям, когда вернусь к ним?
Николаев схватился за голову.
-Правду. Только правду.
Над ним наклонились лица хозяев корабля, и впервые Степан осознал:<А ведь они хорошие, стараются помочь и успокоить.>
Внезапно чудовищная мысль промелькнула в его голове и он выпалил:
-А что Луна?- а сам уже знал ответ.
-Да. Ты прав. Луна 4382р- космический корабль, посланный нашей цивилизацией много тысячелетий назад для спасения человечества в будущем.
-Значит, и правда Луна- то пустотелая. Ученые догадывались про это, только не могли никак доказать.
-Не совсем,- не согласился гуманоид. -А, корабль?
Степан почувствовал вибрацию и мелкую дрожь под ногами.
-Это работают уже запущенные двигатели. Мы скоро улетаем, потому что приближается час ...,- он не договорил, видно пожалел землянина,увидев как у того выступили на глазах слезы и потекли по щекам. -Может уйдешь к людям, а то тяжело видеть гибель родной планеты.
-А почему она погибнет?
Гуманоид молча открыл еще одну карту, на которой ярко вибрировал космический смертоносный луч невообразимой силы. Включили что- то вроде компьютера и он показал, как луч, хозяйничая с космосе, уничтожал все- то, что попадалось на его пути- астероиды, планеты. И было ясно, что он движется прямо к Земле, к ее середине.
-Он имеет страшную разрушительную силу, с которой не возможно справиться,-проговорил гуманоид.
-А кто его послал?
-Мы этого пока тоже не знаем.
Вибрация усилилась и корабль тихо тряхнуло.Степан уставился на гуманоида и тот мотнул головой:
-Летим.
У Николаева неприятно засосало под ложечкой, но он не показал вида.
Эпилог.
Женщина, оставшаяся на Земле, лежала возле костра вместе с детьми. Здесь было намного теплее. Вода и еда еще была и она сильно не волновалась. <Главное, дети со мной,- думала она. Все таки я обманула пришельцев, не отдала детей своих в рабство.>
Дети крепко спали, согревшись у костра, а ей сегодня не спалось, какая то жуткая тревога вползла змеей в ее сердце и не давала покоя. Она смотрела на звезды, которые ярко светили в черном бархатном небе, ярче обычного, и это было так странно, даже страшновато. Мелкая дрожь, предвестница опасности, не давала покоя.
На небе луна во всей своей красе полнолуния светилась отраженным светом. Серебряная дорожка последний раз коснулась Земли и протянулась далеко до самых руин.
Яркая вспышка на Луне сорвала женщину с места. Она вскочила и уставилась на Луну, которая засияла так ярко, прямо как Солнце.
Женщина на мгновенье ослепла. Когда она, наконец, стала видеть, то обомлела, ей показалось, что Луна взорвалась... и сноп искр еще долго стоял в том месте, где когда -то господствовала Луна.
Яркая большая звезда мелькнула в небе и мгновенно исчезла. Темнота тяжелым грузом навалилась на видевшую все это женщину. На небо было страшно смотреть.
-Куда же она делась -то? Звезды есть, а Луны нет. Неужели и вправду взорвалась или я схожу с ума?
Она различила чуть заметный светлый след в космосе.
Женщина не знала, что это полоса и есть то последнее, что осталось от движения корабля - <Луна 4382р>. Он возвращался после долгой разлуки к себе домой в созвездие Весов.