Еще в IV веке до н. э. греческий историк и военный деятель Ксенофонт предупреждал всадников о необходимости беречь своего коня в бою и советовал покрывать броней уязвимые зоны. В частности, он говорит о необходимости защитить лоб животного, грудь и бедренную часть и называет брюхо наиболее слабой зоной лошади, которую следует тщательно беречь от порезов и уколов (De re equestri, XII).
Существует мнение, что в Древней Греции долгое время не развивали кавалерию ввиду дороговизны лошадей. Их владельцы попросту боялись вступать в бой верхом, что может привести к смерти скакуна, за которого они отдали огромное состояние. Воины лишь добирались до места сражения верхом, а затем спешивались, передавая поводья слуге и приказывая тому увести коня в безопасное место.
Так, в Средние века не защищенные доспехом лошади несли огромные потери от стрел. Вплоть до конца XV века эти боевые животные не имели практически никакой защиты - лишь в редких случаях могли быть покрыты легкой накидкой. В ходе битв при Креси (1346) и Азенкуре (1415) урон от беспрерывного огня лучников приняли на себя именно кони. Заслугой английской тактики времен Столетней войны является то, что им удалось снизить эффективность натиска тяжелой кавалерии буквально до нуля. Считается, что лучники намеренно избирали своей целью вражеских коней, принимая во внимание их уязвимость в сравнении с бронированным всадником. Хронисты сообщают, что больше всех страдали в упомянутых выше сражениях животные: часть из них попросту валилась, оставляя под собой наездника, другая - от полученных ранений отказывалась подчиняться его воле. Интересно, что англичане в Войне Роз сражались пешими, не рискуя лобовыми атаками с использованием тяжелой конницы. Последнюю они применяли для обходных маневров и атак с флангов и тыла - собственно, кавалерия делала то, что у нее получалось лучше всего.
× Заглядывайте в телеграм-канал: @battlez
Безусловно, средневековое рыцарство старалось защитить своего боевого спутника. В XIII веке они используют для этого стеганые попоны, иногда - кольчужные. Следующее столетие подарило лошадям комбинированную защиту из кожаных, кольчужных и пластинчатых элементов. Пластины могли закрыть лоб животного (шафрон) и грудь (пейтраль). Развитие латного барда шло параллельно с развитием аналогичных доспехов для рыцаря. В XV-XVI вв. латы для боевого коня получили широкое распространение. Пиком их использования считается первая половина XVI.