В Дзаускомайоне южной Осетии есть живописное озеро под названием Эрцо, расположенное в низине уютной зеленой долины. Чистое, прозрачное, окруженное лесистыми горами с одной стороны, и полями с другой, озеро отражает синеву неба в ясные солнечные дни, и считается одним из наиболее живописных мест в республике.
Однако, повышенный интерес среди туристов озеро Эрцо вызвало к себе не красочными природными пейзажами, но занятной аномальной особенностью, с точностью объяснить которую не в силах пока ни один ученый. С периодичностью примерно раз в пятилетку, из озера исчезает вся вода. Это явление не связано ни с засухами, ни с какими-либо еще внешними причинами. Вода просто уходит, оставляя лишь голое каменистое дно.
Исследователи объясняют загадочный феномен наличием карстовых пещер под озером, которые и заполняются водой, однако, причин такой периодичности и резкого снижения уровня воды в озере найти не могут. Как это часто бывает, там, где сдалась традиционная наука, в дело вступает альтернативная. Уфологи объясняют уход воды из озера некой инопланетной активностью: якобы, под пластами земли и пород расположены не карстовые пещеры, а целая инопланетная база, и с периодичностью в 5-6 лет озеро искусственно осушается. Возможно, как утверждают уфологи, такое количество воды нужно для каких-то технических целей - например, охлаждения какого-либо оборудования.
Более прозаически настроенные теоретики соглашаются с версией о расходе воды для охлаждения техники, но искусственное осушение озера Эрцо приписывают не инопланетным цивилизациям, а рукам человека. Эта теория гласит, что на территории южной Осетии расположен секретный военный объект, и находится он как раз под озером Эрцо. Разумеется, эта теория выглядит притянутой за уши, учитывая, что более эргономично было бы использовать для охлаждения оборудования жидкий азот, а не воду из целого озера, привлекая к своей деятельности внимание общественности.
Исчезновение воды из озера Эрцо описывает и старинная местная легенда. Согласно преданию, в этих местах жил очень жадный богатый торговец, жестоко обращавшийся со своими слугами, и прославившийся своей ненасытностью. Слуги взбунтовались против тирании, и покарали торговца, связав и сбросив его в озеро. Тело после этого не было найдено. Согласно преданию, оно все еще лежит на дне, и дух жестокого богача все еще не знает покоя. Он столь же алчен, как и прежде, поэтому иногда выпивает всю воду из озера, чтобы затем вновь погрузиться в сон на несколько лет.
