Группа учёных из Лихайского университета (штат Пенсильвания, США) выиграла грант на создание «живого компьютера». Исследователи планируют вырастить нейронную сеть из клеток, которые будут запрограммированы работать как процессор компьютера, выполняя вычислительные операции.
По сути, учёные хотят создать искусственный «мозг», работающий как суперкомпьютер. Возможности такой технологии безграничны. Увеличивая количество клеток нейронной сети, можно будет повышать производительность системы.
Контролировать элементы в сети будут при помощи оптогенетики. Метод основан на внедрении в клетку специальных каналов, реагирующих на свет. Принцип передачи информации, похож на тот, что используется для высокоскоростного интернета (оптоволокно и лазеры). Этот метод был разработан американским учёным русского происхождения Борисом Земельманом.
Пока в планах учёных научить живую нейронную сеть распознавать рукописный текст. Само исследование также поможет лучше понять как взаимодействуют синапсы в мозге человека.
Противники живых нейронных сетей считают, что учёные, добившись больших результатов, могут пропустить момент когда такой искусственный «мозг» начнёт осознавать себя. А это ставит под вопрос этичность таких исследований.