Размеры ледников тоже зависят от соотношения между условиями питания (в фирновом бассейне) и таяния (на ледниковом языке). Если из фирнового бассейна поступает ровно столько вещества, сколько его уничтожается таянием в области стока, размеры ледника не меняются, ледник находится в стационарном положении. Если из области питания поступает больше вещества, чем его может растаять, размеры ледника увеличиваются, и он спускается ниже по долине: ледник наступает. Наконец, если баланс вещества будет отрицательный,— ледник уменьшится, отодвинется вверх по долине,— происходит отступание ледника.
Подобные колебания ледников давно регистрируются в разных странах. Наступающие ледники приносят подчас много ущерба: ломают лес, захватывают пашни, разрушают селения и вынуждают горцев уходить ниже в долины. Обычно наступание или отступание совершается медленно, длится годами и десятилетиями, не нося катастрофического характера. Но в отдельных случаях наступание ледников сопровождается обвалами грандиозных масс, и тогда это влечет за собой серьезные бедствия. Девдо-ракский ледник на Кавказе неоднократно портил своими завалами Военно-Грузинскую дорогу, а однажды остановил на несколько часов течение Терека. В Гималаях некоторые ледники боковых долин при наступлении выдвигаются в главную долину и перегораживают ее поперек наподобие гигантских задвижек; река, вспучиваясь выше ледяных плотин, разливается в озеро, и, когда масса воды окажется очень большой, плотина прорывается, и вниз по долине мчится страшный паводок, неся разрушение селениям, расположенным на сотни километров ниже по течению.
Поскольку колебания ледников зависят от климата, они в свою очередь служат показателями изменении климата. Наблюдая за ледниками много лет, можно по их поведению говорить о том, в какую сторону меняется климат. Правда, это далеко не всегда простое дело, потому что размеры ледников определяются климатическими переменами не в одном, а в двух различных районах: в области питания и в области стока. Если климат в области стока остается без изменений, т. е. остается без изменений напряженность таяния ледникового языка, то размеры последнего будут всецело зависеть от выпадения большего или меньшего количества атмосферных осадков в фирновом бассейне, т. е. от усиления или ослабления притока льда от фирнового бассейна. Если же предположить, что условия питания стабильны, тогда колебания ледникового языка будут зависеть только от потепления «ли похолодания климата в области этого языка.
На самом же деле изменения климата часто идут одновременно и в фирновом бассейне и на ледниковом языке. Картина осложняется еще и тем, что вследствие малой скорости движения льда климатические вариации фирнового бассейна сказываются на конце ледника не сразу, а много лет спустя: если длина ледника даже не превышает 1 км, то какой-нибудь массе льда (при обычной скорости движения 150—100 м в год) нужно 7—10 лет, чтобы дойти из фирнового бассейна до конца ледника. Следовательно, в виде этой массы льда на конце ледника столкнется давно уже минувшая метеорологическая обстановка фирнового бассейна с современными метеорологическими условиями того места, где ледник оканчивается: как это ни звучит парадоксально, отдаленное прошлое будет здесь существовать вместе и в одно и то же время с настоящим.
Понравилась статья? Можете поддержать канал, если хотите - лайком, подпиской, или репостом в соцсетях.