Генеральный директор и основной акционер норвежского авиационного конгломерата Norwegian 72-летний Бьорн Кьос (Bjørn Kjos) надеется отойти от дел в течение ближайших трёх лет. К поиску замены уже приступили.
Очень низкий старт
История этого успеха началась в 2002 году. Тогда Norwegian Air Shuttle (DY) была небольшой региональной компанией, обеспечивавшей турбовинтовыми Fokker F50 полёты на местных маршрутах для крупного норвежского перевозчика Braathens (BU). Который в тот самый год попал под контроль главной скандинавской авиакомпании SAS Scandinavian Airlines (SK).
Региональные партнёры у транснационального гиганта были свои, и Норвежский Воздушный Челнок остался без маршрутов. Соглашения разрывались очень болезненно: вместо оговорённого 18-месячного переходного периода права на полёты были отозваны сразу и без предварительного уведомления.
1 сентября 2002 года компания попыталась отправиться в полностью самостоятельное плавание: сократив название до Norwegian, она открыла низкобюджетный сервис внутри страны на взятых в аренду Boeing 737-300. Во главе стоял Бьорн Кьос.
Самая быстрая экспансия в истории Скандинавии
И дело пошло, и пошло очень быстро. Вскоре была открыта первая зарубежная база - в Варшаве (WAW), - после чего началось "выжигание поляны": требовалось очистить Скандинавию от конкурентов.
24 апреля 2007 года в обмен на 5% собственных акций у финской Finnair (AY) был выкуплен наиболее мощный из них - шведский лоукостер FlyNordic (LF) с семью McDonnell Douglas MD-82/-83. Остальные в кризис 2008 года закрылись сами.
Одно из главных правил успешного перевозчика - унификация парка. Поэтому от всего, что не сочеталось с модельным ядром флота, избавлялись очень оперативно: MD-80 были выведены из эксплуатации за два года.
Тем временем, Бьорн Кьос смог привлечь финансирование под взрывной рост компании, и 24 августа 2007 года был подписан контракт с Boeing на приобретение 42 новых самолётов B737-800, ещё столько же давалось в опционе. Номинальная стоимость заказа приближалась к 3,1 миллиардам долларов США. Конечно, непубличные условия были заметно мягче: скорее всего, скидка могла доходить до трети официальной цены. Но и такие цифры были весьма впечатляющими.
Впоследствии опционы были конвертированы в твёрдые заказы, и Norwegian стала обладателем 78 единиц Boeing 737-800, поставляемых непосредственно "с завода". Но даже этого было мало: чтобы не терять время на ожидание и обеспечить свою экспансию, менеджмент начал арендовать аналогичные самолёты. 26 января 2008 года первый (арендованный) B737-800 прибыл в Осло.
Уже в октябре 2009 года компания заявила о планах открыть из Осло рейсы в Нью-Йорк и Бангкок. Для этих целей были законтрактованы широкофюзеляжные Boeing 787-8
1 января 2012 года - меньше, чем через десять лет после старта первых рейсов внутри Норвегии, - открылось подразделение для дальнемагистральных маршрутов Norwegian Long Haul (DU).
30 мая 2013 года были запущены первые трансатлантические полёты, вслед за которыми начались рейсы в Бангкок. Как бывает почти всегда с заказами на новые самолёты, производитель задерживал Dreamliner'ы - Norwegian ждать не собиралась. Имидж оказался дороже денег, и пассажиров отправляли точно в срок, как обещано, - на взятых в краткосрочную аренду с экипажем (это дорого для авиакомпании-заказчика) Airbus A340-300.
25 января 2012 года Norwegian объявила о крупнейшем на тот момент в европейской истории заказе: на 22 самолёта Boeing 737-800, вслед за ними на 100 машин нового поколения Boeing 737 MAX 8 с опционом ещё на сотню, и параллельно на 100 единиц Airbus обновлённого семейства A320neo с опционом ещё на 50 самолётов.
Весной 2013 года норвежцы открыли базу в Соединённом Королевстве - в аэропорту Лондон Гатвик (LGW).
Осенью 2018 года начинает работу филиал в Аргентине.
Norwegian сегодня
Штаб-квартира Norwegian Air Shuttle находится в здании Diamanten в районе Форнебю на месте бывшего аэропорта норвежской столицы. Наиболее сильные позиции перевозчик имеет в Скандинавии, Испании и Великобритании, представлен на внутренних рынках США и Аргентины. Главным ноу-хау компании являются низкобюджетные перевозки через Атлантический океан: уступая лидерам в объёме и частоте рейсов, бренд Norwegian уже сейчас предлагает самый большой выбор прямых маршрутов между европейскими и американскими аэропортами.
Число перевезённых пассажиров стабильно прибавляет по 10… 15% в год, увеличившись за семь лет в два раза: в 2017-м клиентами компании стали 33,15 миллиона человек. Это четвёртый показатель среди европейских лоукостеров - и это больше, чем за тот же год перевезла своими самолётами SAS Scandinavian Airlines.
Но в бочке с мёдом есть огромная ложка дёгтя.
В попытке поддержать огромные темпы экстенсивного роста, компания привлекает слишком много арендованных самолётов, что давит на её финансовую эффективность. Чтобы минимизировать убытки, некоторые из собственных машин продаются лизинговым компаниям с обратной арендой. Часть ожидаемых в ближайшее время из "рекордного" заказа 2012 года Airbus A321LR будет переведена в Аргентину, а остальные тоже будут реализованы.
Это помогает, но не даёт переломить негативную тенденцию: по результатам первого квартала 2018 года операционные убытки перевозчика возросли до 2,2 миллиардов норвежских крон — их удалось снизить только за счёт реклассификации инвестиций в онлайн-банк Norwegian Finans Holding, однако в итоге всё равно отображены потери в 46 миллионов крон.
С тонущего корабля капитан уходит первым
12 апреля 2018 года британо-испанский холдинг International Airlines Group (IAG) приобрёл 4,6% акций Norwegian Air Shuttle ASA и нацелился на контрольный пакет. Причём аналитики считают поглощение гигантом наилучшим и единственным способом для лоукостера остаться на плаву.
На этом фоне в длинном интервью норвежскому онлайн-изданию Nettavisen Бьорн Кьос рассказывает о своей "давно созревшей" готовности освободить кресло генерального менеджера. Преемника должен выбрать совет директоров.
Среди кандидатов наиболее вероятными называют нынешнего управляющего Hurtigruten Group ASA и работавшего коммерческим директором Norwegian Даниэля Скьелдама (Daniel Skjeldam) и прямую наследницу - дочь Бьорна Кьоса, пилота Анну Хелену Кьос (Anna Helene Kjos).
Сможет ли преемник вывести компанию на путь к светлому будущему или просто подготовит её к продаже IAG, покажет время.