По воспоминаниям людей, знавших его близко, писатель Юлиан Семёнов весьма просто относился к вещной стороне жизни. Он носил бороду, но не из любви к эпатажу, а потому что не любил бриться, да и в многочисленных поездках с бородой было проще. Носил простую одежду: старые потёртые джинсы и кожаную куртку – так было удобнее. Не придавал особого значения тому, чем потчевали гостей, т.к. полагал более важным, кто сидит с тобой за одним столом, а не что на этот стол выставлено.
Как-то раз Семёнов, как всякий писатель, много работавший с текстами и, соответственно, не шибко хорошо видевший и не любивший носить очки, услышал от кого-то из знакомых, что-де серебро обостряет зрение. Тогда он проколол своё левое ухо и стал носить в нём серебряную серьгу. И почти сразу же превратился в приманку для заморских сексуальных меньшинств.
Именно тогда, в 1979-ом году, он выехал в Бонн для работы собственным корреспондентом «Литературной газеты» по Западной Европе. По воспоминаниям младшей дочери писателя, Ольги, Юлиан Семёнов на первом же брифинге в Бонне с ужасом понял свою ошибку – «молодые люди с тонкими голосами так и льнули к нему, похлопывая по спине и нежно улыбаясь». Но писатель был упрям и серьгу не снял, а всех «противных» тщательно отгонял от себя.