Мистер Актон Беккер – солидный мужчина пятидесяти лет и владелец издательства – восседал в своем кресле, держа во рту сигару. По другую сторону стола сидел Чарльз Ларкинс – молодой человек приятной внешности.
- Итак, мистер Ларкинс, почему вы не отправили свою рукопись почтой?
- Я хотел убедиться, что Вы ее точно прочтете, мистер Беккер.
- Почему я должен ее прочесть?
- Потому что это роман о войне.
- Вы знаете, сколько книг о войне написано за десять лет?
- Да, сэр, но в литературе еще никто не писал о войне от лица десятилетнего мальчишки.
Актон Беккер положил дымящуюся сигару в пепельницу и воззрился на Чарльза.
- Мои родители погибли во время бомбежки Лондона. Мне тогда было десять лет. Меня воспитала тетка – простая женщина.
- Понимаю, - мистер Беккер прокашлялся, - а чем еще Вы занимаетесь, кроме того, что пишете романы?
- Работаю официантом, чтобы оплачивать учебу, сэр.
- И кем же Вы станете по окончании учебы, молодой человек?
- Журналистом, сэр.
Беккер раскрыл рукопись и пробежался глазами по первым строчкам. Он прочитал страницу до конца и ничем не выдал своего отношения к прочитанному.
- Это только первая глава романа,- пояснил Чарльз.
- Оставьте у секретаря информацию, как с Вами связаться, мистер Ларкинс.
- Я оставлю номер телефона ресторана, в котором работаю.
Когда Чарльз ушел, Беккер углубился в чтение. Через двадцать минут он – аристократ, богач и успешный издатель – воскликнул, хлопнув ладонью по столу:
- Этот сопляк чертовски одарен! Чувствую, его книга принесет мне много денег!
Выждав несколько дней, он связался с Чарльзом и спросил, когда можно увидеть вторую главу. Через неделю Чарли принес ее. На следующий день мистер Беккер пригласил молодого писателя в свой офис для «серьезной беседы».
- Мистер Ларкинс, я готов заключить с Вами контракт на издание Вашего романа. Это аванс, - он протянул Чарли банковский чек, - а это контракт. Прошу ознакомиться.
Указанная на чеке сумма ошеломила Чарльза. Он принялся изучать контракт. Условия были, в общем-то, стандартные для начинающего писателя.
- О, тут указано, что в случае, если мой роман будет экранизирован, Вы получаете процент с прибыли, как издатель?
- Я предусматриваю все, мистер Ларкинс.
- То есть, Вы хотите сказать, сэр, что моя книга может быть….
- У меня нюх на такие вещи!
Роман Чарльза Ларкинса имел ошеломительный успех. И Чарльз, и мистер Беккер заработали приличную сумму. В честь выхода романа Беккер пригласил Чарльза на обед в свой дом. В свой богатый, типично английский дом с чопорным дворецким и вышколенной прислугой.
- Знакомьтесь, Чарльз, это моя дочь – мисс Абигейл Беккер.
Очаровательная девушка в прелестном и очень дорогом платье с длинными рукавами протянула Чарли тонкую руку. Молодой человек с восхищением засмотрелся на нее. За столом мистер Беккер рассказал семейную историю.
- Мать Абигейл погибла еще до войны. Абигейл тогда была совсем малюткой. С тех пор для меня нет никого ближе и дороже моей дочери.
Прошло три месяца с момента выхода романа в свет, когда Актон Беккер пригласил Чарльза к себе в офис. Чарльз уже не работал официантом. В те дни о нем много говорили и писали в газетах и даже узнавали на улице.
- Я же говорил, что эти стервятники из Голливуда захотят захапать столь лакомый кусок! – закричал Беккер, едва Чарли открыл дверь в его кабинет, - Чарли, сынок, они хотят снять фильм по нашей книге! И пожелали, чтобы ты написал им сценарий, а также присутствовал при возведении декораций. Им нужна достоверность. Ты летишь в Калифорнию, мой мальчик!
Чарльз вернулся через месяц. Теперь это был респектабельный и состоятельный молодой человек. С момента его знакомства с Актоном Беккером прошло полгода. Писатель и его издатель встретились за ленчем в кафе.
- Ну что, мой мальчик, не пора ли тебе браться за новую книгу?
- Вы опять готовы заключить со мной контракт?
- Чарльз, дорогой, ты ведь не думаешь уйти к другому издателю?
- Даже в мыслях не держу, мистер Беккер. Я заключу с Вами контракт на свой новый роман при одном условии.
Актон Беккер вопросительно поднял брови.
- Я прошу у Вас руки Абигейл.
- Помнишь, я говорил, что для меня нет никого дороже дочери? – после короткой паузы произнес Беккер, - и именно поэтому, если она хочет выйти за тебя замуж, я согласен на этот брак.
- Поверить не могу, у нас все получилось! - воскликнула Абигейл, когда Чарли сообщил ей новость.
Семь месяцев назад.
-Ах, Чарли, отец ни за что не позволит нам пожениться. Он придет в ярость, когда узнает.
- Дорогая, он что – тиран?
- Нет, Чарли. Папа меня очень любит. Ты ведь знаешь, он всю жизнь воспитывал меня один. Он так любил маму, что больше не смог жениться ни на одной женщине. И всю свою любовь обратил на меня. А когда я выросла, решил, что у меня должен быть исключительно состоятельный и респектабельный муж. Он считает, что знает, что для меня лучше. Своей заботой он иногда душит меня. Черт бы побрал эти социальные неравенства!
- Не пристало благородной леди так выражаться.
- Ах, Чарли, что же нам делать? Мы уже два месяца встречаемся украдкой. Неужели нам предстоит делать это всю жизнь?
- Абигейл, ты, кажется, говорила, что у твоего отца издательский бизнес? Доверься мне. У меня возникла одна идея.
- И все-таки, почему ты был уверен, что все получится?
- Во-первых, потому что я сильно люблю тебя, а во-вторых, я знал, что пишу гениальную книгу.
- Ах ты, самоуверенный хвастунишка! – Абигейл щелкнула Чарли по носу и засмеялась.
А вот здесь рассказ о не самом благородном поступке ради любимой
Спасибо! Поставьте палец вверх и подписывайтесь на канал. У меня для вас еще много интересного!
Всегда ваша, Забавная Леди.