История виртуальной реальности началась не с транзисторной революции и даже не с рождения кинематографа. Стереоскоп, на базовой идее которого функционируют все эти современные Oculus Rift и HTC Vive, был изобретен ещё в 1837 году. Чтобы вы понимали, в этот же год Пушкин получил роковую пулю от Дантеса. Кто бы мог тогда подумать, что забавная безделушка, создающая иллюзию объёма средствами двух похожих картинок и пары линз, станет отправной точкой для технологий далёкого будущего.
Стереоскоп
Удивительное изобретение быстро вышло за рамки тематических выставок и получило популярность среди обывателей, что мотивировало производителей стереоскопов и сопутствующих устройств удешевлять технологию и наращивать объемы выпуска. Были изобретены даже специальные двухлинзовые камеры, которые делали стереопары автоматически, а магазины были завалены горами стереокарточек.
Как результат, для прогрессивных граждан Европы и Северной Америки середины XIX века стереоскопы стали чем то вроде нашего Instagram, с поправкой на систему общественных отношений конечно. Вряд ли ваш крепостной пра-пра-пра-прадед мог насладиться всеми прелестями ранних VR-технологий.
После изобретения цветной фотографии о стереоскопе вспомнили в Kodak и в 1935 запустили в производство специальную цветную стереоплёнку. Инициативу подхватила мелкая фотоконторка Sawyer’s, которая придумала гениальное в своей простоте устройство для просмотра стереоизображений – стереоскоп "View-Master", снабжённый специальным диском на 7 стереопар.
Просматривать объёмные фотокарточки стало удобно как никогда, и на кампанию накинулись многочисленные заказчики, среди которых были Disney (заказали стереодиски с мультфильмами) и армия США (заказали стереодистки с обучающими материалами для военнослужащих). View-Master получил широчайшее распространение в США и был популярен ещё не один десяток лет.
Сенсорама
Второй значительный виток в развитии технологий виртуальной реальности случился только спустя столетие, в эпоху расцвета кинематографа. В 1957 году увлеченный кинематографист Мортон Хейлиг, горевший идеей привнести в кино больше жизни, изобрёл устройство под названием "Сенсорама".
Многие считают именно эту штуковину самым первым VR-устройством, но я не зря начал с 1837 года. Дело в том, что базой Сенсорамы был дедушка стереоскоп, который теперь создавал объём не в статичных изображениях, а в проекции киноплёнки.
Но Хейлига не называли бы отцом виртуальной реальности (что конечно же не так, но об этом как-нибудь в следующий раз), ограничившись он лишь удачным внедрением старых технологий в новые платформы. Этот уважаемый фанатик ещё 60 лет назад создал то, чем пытались вас удивить успешные предприниматели курортов Краснодарского края – "4D кинотеатр"с симуляцией запахов, иллюзией потоков ветра, вибрацией и объёмным звуком.
Спустя несколько лет неугомонный изобретатель представил новое устройство – Telesphere Mask. По сути, это была всё та же Сенсорама со всеми её прелестями, но упакованная в габариты головного убора. Эта штука уже гораздо больше походила на современные приборы виртуальной реальности, а в те далёкие времена наверняка представлялась обывателям чем-то совсем инопланетным.
Хейлиг мечтал расширить возможности своего изобретения, добавив в него возможности кооперативного погружения, но потенциальные инвесторы так и не нащупали способов монетизации настолько прогрессивной технологии.
К счастью, далеко не всё на свете измеряется в денежном эквиваленте и наработки Хейлига сыграли не последнюю роль в разработке шлемов виртуальной реальности уже после транзисторной революции. Первые образцы настоящей виртуальной реальности, основанной на компьютерных вычислениях, такие как The Sword of Damocles и NASA VIEW, черпали вдохновение в том числе из причудливой Сенсорамы.
На данном этапе сама суть виртуальной реальности переходит в совершенно иную плоскость. Теперь зритель не просто наблюдал за уже когда-то случившимися событиями, а видел нечто не только несуществующее, но и никогда не существовавшее в реальном мире (а в последствии мог ещё и взаимодействовать с виртуальными объектами).
Началась эпоха полноценной виртуальной реальности, и в рамках этого материала рассказ о всех её тонкостях выглядел бы не очень уместно. Если понравилась история, то обязательно подпишись на канал – продолжение будет скоро.
Почитать ещё:
Эволюция игровой физики | Поколения игровых приставок
Мои каналы в соцсетях и мессенжерах:
Канал Telegram | Паблик ВК