Когда начали отмечать День рождения, трудно сказать со стопроцентной уверенностью. Предполагается, что фундамент традиции был заложен во времена поклонения Митре. Римлян с культом познакомили греки, а воины империи экспортировали его в Европу. Считается, что Сатурналии – ритуальные трапезы с подношениями, предшествовали полномасштабным празднованиям Дня появления индивидуума на свет.
Некоторые люди, отдающие время изучению вопроса, возразят и скажут, что традиция начала зарождаться при существовании племен, когда новорожденного окружали, пытаясь его таким образом защитить. Соплеменники верили, что защитную функцию выполняют и добрые пожелания, а также подношения.
Фараоны Древнего Египта, а затем и правители Ассирии, отмечали эту дату. Обнаруженные документальные свидетельства празднеств датируются третьим тысячелетием до новой эры. Банкет устраивался во дворце и в нём принимали участие слуги и рабы. Атмосфера праздника, кроме дворцов, иногда проникала и в тюрьмы, когда виновник торжества объявлял амнистию в честь своего рождения.
Клеопатра II – первая египетская царственная особа женского рода, которая отмечала этот день ежегодно. Греки веселились в Дни рождения своих богов. Обычные люди не устраивали торжественных мероприятий.
При возникновении и укреплении христианства, появление человека не могло быть праздником, так как этот мир для адептов культа – считался местом скорби и знаменательное событие, скорее, – это уход из него.
XVII век, когда был организован учет новорожденных и день их появления и крещения фиксировался в специальных книгах, можно считать началом возникновения современной традиции.
Сейчас отмечаются дни рождения не только людей, но и, допустим, русской водки, граненого стакана, в шутку или серьезно устраиваются грандиозные или скромные торжества, а уж празднования такой даты в кругу семьи и друзей – устоявшаяся традиция.