Лес Аокигахара, раскинувшийся среди горных вершин к северо-западу от священной горы Фудзияма, является самым уникальным в своем роде лесом в мире. Ежегодно он привлекает множество гостей не только своей первозданной и уникальной природой. Она здесь по-настоящему уникальна, тем более лес признан национальным достоянием и является охраняемым парком. Туристам, желающим совершить восхождение на священную гору Японии по северному склону, необходимо посетить и эту местность, ведь именно тут находятся основные туристические тропы на пути к Вершине Вершин страны Восходящего Солнца.
Аокигахара достаточно молодой - ему не более 1200 лет, что по меркам уникальных лесов не так уж и много. Большая часть леса, которую видят сейчас туристы, выросла на грунте вулканического происхождения - после последнего крупного извержения вулкана Фудзи в 1707 году, большая часть его северного склона оказалась “омыта” вулканической магмой, которая затем остыла и превратилась в плодородную почву для произрастания самшита, сосны и других хвойных деревьев. Сам лес буквально обволакивает мистической атмосферой при первом же визите, а местные жители верят, что в лесу обитают легендарные духи из японских мифов. Шансы встретить сказочных лис-китсуне здесь выше, чем где бы то ни было в Японии. Но природная уникальность леса не так обеспечила ему известность среди туристов, как другой его аспект. Ежегодно, этот лес становится последним пристанищем для сотни (в среднем, 70-100) самоубийц не только из Японии, но и из других стран мира.
Дремучие заросли леса обеспечивают спокойствие и умиротворение для тех несчастных, кто решил свести счеты с жизнью. Мистическая природа здешних места, по преданиям, гарантирует попадание души умершего в более “уютное”, овеянное туманами Японских мифов, место. Согласно статистике, этот лес является вторым, после моста Золотые Ворота в Сан-Франциско, по популярности среди самоубийц. Исторически, еще в эпоху феодализма, родственники оставляли в этом лесу на смерть стариков и безнадежно больных.
Местные власти стараются как могут, чтобы предотвратить самоубийства. Повсюду установлены таблички с номерами социальных служб и призывами не отчаиваться, лес регулярно патрулируется. Не смотря на это, до сих пор лес остается последним пристанищем почти для сотни самоубийц каждый год.
