Возможно, вам давали разумные советы, как мне - моя мать: ты должен учиться, много работать, быть бережливым и отказывать себе в некоторых удовольствиях ради достижения определенных целей. Безусловно, ее совет сыграл решающую роль в моем успехе. Но я неправильно его понял. Я решил, что среди удовольствий, от которых я должен был временно отказываться на пути к поставленной цели, должно быть и счастье. И что, как только я добьюсь успеха, счастье нагрянет автоматически.
Одни из самых счастливых людей в мире живут в беднейших странах Латинской Америки, где никто, кажется, вообще не думает о финансовых гарантиях и о том, что мы привыкли считать успехом. Они каждый день трудятся, чтобы заработать себе на жизнь. Но в остальном латиноамериканцы предпочитают радоваться жизни и проводить время с родными и друзьями.
Я вовсе не намерен романтизировать жизнь, которая, несмотря на внешнюю яркость и красочность, все же находится за чертой бедности. Но мы могли бы поучиться у этих людей вплетать счастье в каждый свой день независимо от экономических условий.
И я вовсе не противник материального успеха. Движущей силой человеческих достижений всегда было любопытство, но также и совершенно рациональное желание накопить достаточно запасов, чтобы пережить зиму, засуху или плохой урожай. Еще тысячи лет назад от размеров территории, которой владела ваша семья или племя, и уровня развития ваших навыков охоты и собирательства зависели ваши шансы на выживание. Поэтому идея праздного сидения под манговым деревом не смогла конкурировать с идей усовершенствования орудий труда, активного расширения территориальных владений и запасания пищей.
С развитием цивилизации более обширная территория и более богатые запасы стали залогом более благоприятных условий проживания и более высокой продолжительности жизни. В конечном итоге родился капитализм, который закрепился благодаря этике протестантизма, рассматривавшей материальное благополучие как знак божьего одобрения. Личный труд и личная ответственность стали предпосылками к появлению того, что сейчас мы называем неравенством доходов. Оно дало стимул трудиться еще усерднее хотя бы ради того, чтобы тебя не обошли и не вытеснили другие. А после успеха скатываться назад никому не хотелось, потому что по мере усиления конкуренции начали разрушаться традиционные источники поддержки, обеспечивавшие человеку чувство безопасности, в частности семья и сельская община.
Поколение, предшествовавшее нашему, за короткий период времени пережило Великую депрессию и две мировые войны, во время которых даже находившиеся на вершине лестницы доходов столкнулись с трудностями в удовлетворении самых простых нужд. Пережитые невзгоды сформировали систему приоритетов целого поколения. В корне этой системы была заложена мысль, что главный смысл всей деятельности - любой ценой избегать повторения таких трудностей. «Страховым полисом», который придумали для себя и передали нам наши родители, стал «успех».
В конце прошлого и начале этого века представители среднего класса с младых ногтей воспитывали своих детей с той мыслью, что единственный логичный выбор — много лет получать знания и формировать навыки в образовательных учреждениях, чтобы всю оставшуюся жизнь усердно трудиться на других в надежде обрести финансовую безопасность. Мы привыкли ставить эту цель во главе своих приоритетов, даже если такой путь нас не радовал, и надеяться, что по достижении успеха в общепринятом понимании этого слова мы наконец станем счастливыми.
Продолжение скоро!..