Шумер - древнейшая цивилизация, обретавшаяся более чем 7 000 лет назад в долине рек Тигр и Евфрат, в южной области Месопотамии. Их не зря называют "Колыбелью цивилизации": уже в те времена шумеры, оставив племенные дома и привычную работу, основали самые настоящие города. Разумеется, немного артефактов подобной древности дошло до наших дней, но учёные скрупулёзно исследуют каждую деталь, собирая крупицы информации об этом старейшем обществе.
1. Уникальный женский язык.
Неравенство полов было характерной особенность практически любых жителей тех времён, и Древний Шумер - не исключение. Женщины не могли обучаться в школах, они обязаны были следить за домом и бытом, не имея права на "отпуск", и в конце концов, даже разработали собственное наречие. Эмзаль - женский язык - отличался от общепринятого эмегира не только различным набором слов, но даже самим звучанием. Женщины в речи использовали звуки, которых попросту не было в шумерском языке, а другие произносили с особым диалектом. К сожалению, хоть каких-то примеров эмзаля не сохранилось, ведь письменности обучали только мальчиков, с женским наречием попросту незнакомых.
2. Что было раньше: деньги или налоги?
Как это ни парадоксально звучит для современного человека - налоги. Их шумеры выплачивали властям ещё задолго до распространения на территории Месопотамии монеток драгоценных металлов. Оплата осуществлялась отдачей процента от собственного производства: с фермеров взимался урожай и скот, с торговцев - уже обработанные материалы, такие как кожа или древесина. Более того, чем богаче был человек и чем выше был его статус в обществе - тем больший налог он отдавал правителю. Хотя платить шумеры могли и не одним товаром: широкое распространение имела так называемая общественная деятельность. Один месяц за год каждый мужчина обязан был работать на благо всего населения, а не себя лично (например, воевать или заниматься строительством), хотя и в некоторых случаях мог откупиться, отправив на замену другого человека.
3. Пиво - исток цивилизации.
Существует теория, будто бы цивилизация шумеров началась исключительно благодаря этому напитку: люди развивали свои сельскохозяйственные угодья и навыки, чтобы обладать возможностью хорошо напиться, и в города их потом заманивали предприимчивые правители обещаниями повсеместного угощения пивом. Сложно однозначно судить, насколько близка эта версия к истине, но безусловным фактом является достаточно высокая роль пенного напитка в шумерской жизни. Пиво было основным источником утоления жажды и подавалось к столу в каждый приём пищи. Разумеется, оно во многом отличалось от нынешнего, по густоте напоминало, скорее, кашу с кусочками хлеба и потреблялось исключительно через соломинку. С другой стороны, за счёт большого содержания зерна, этот напиток был не только вкусен, но и достаточно полезен и питателен, а потому часто использовался в том числе и как способ оплаты труда.
4. Опиумные плантации.
"Растение радости", как называли опийный мак шумеры, имело широкое распространение и использование в Месопотамии. Доподлинно известно, что уже минимум с 3 000 г. до н.э. они целенаправленно выращивали это растение и добывали из него наркотическое вещество. Помимо вполне очевидного способа расслабиться, опиум применялся так же и в медицине, например, как эффективное болеутоляющее. Поэтому в целом отношение к этому наркотику у шумеров сложилось достаточно положительным, хотя и неизвестно, бывали ли случаи зависимости.
5. Царица на год.
В Древнем Шумере имела распространение одна довольно необычная традиция, завязанная, в основном, на религиозные аспекты: ежегодно правитель обязан был выбирать себе новую жену из храмовых жриц - молодых "совершенных телом" девственниц. Акт соития с новой супругой расценивался как отражение божественной любви на земле, и производился во имя благоденствия края. Считалось, что при несоблюдении этого обычая земля Шумера будет бесплодной, как старая женщина. В назначенный день свадьбы правитель с праздничными дарами и в окружении свиты отправлялся в храм, где встречался с богато одетой и украшенной невестой. Вместе они уходили в специальную окуренную благовониями комнату, где и предавались исполнению супружеского и общественного долга на изготовленной исключительно для этой цели кровати.
6. Божьи целители.
Впрочем, жрицы в Древнем Шумере выполняли роль не только наложниц. Центром любого города неизменно становился храмовый комплекс с зиккуратом и жилыми и ремесленными зданиями. При этом сами священники и жрицы занимались в том числе и культурными профессиями, среди них встречались и поэты, и книжники, и смотрители детских домов, и астрономы... Храм заведовал в том числе и общественными проектами, но особенно важной деталью этой структуры было предоставление населению медицинских услуг. Больные приходили в специально отведённые места, где их посещали жрицы, изучали симптомы, назначали лечебные процедуры и готовили необходимые лекарства. потому неудивительно, что эти божьи служители ориентировались в биологии и анатомии, химии и травничестве.
7. Грамотность как признак богатства и социального статуса.
Так сложилось в шумерском социуме, что получать образование могли позволить себе только дети очень богатых родителей. В каком-то смысле, школа была рассчитана на привилегированное общество: грамотные люди занимали куда более высокие посты и не работали, что называется, руками (фермерство и другая грубая ручная деятельность были признаком низкого социального статуса). Обучаться могли мальчики семи лет и старше, но стоило это больших средств. В школах преподавали грамматику, математические науки и историю, там же обучали письменности. Впрочем, профессиональных преподавателей тогда ещё не существовало, и часто дети просто множество раз переписывали на свои таблички то, что изображал им учитель, пока не оказывались способны в точности воспроизвести это самостоятельно.
8. Бедность за чертой.
В городах, в полноценных обставленных мебелью и прочими удобствами глинобитных домах, селились далеко не все обитатели Шумера. Те, кто не отличался ни положением, ни богатством, обычно обретался за чертой подобного населённого пункта, живя на фермах или в мелких ремесленных мастерских. Бедняки довольствовались тростниковыми палатками и соломенными постелями. Но отличавшиеся трудолюбием и упорством отдельно взятые люди могли заработать себе больше земли и, например, сдавать её в аренду, получая, таким образом, дополнительный, пусть и небольшой, доход - залог их возможного дальнейшего благополучия.
9. Рабство в Древнем Шумере.
"Пригородные" бедняки занимали даже не самую низкую сословную нишу - у шумеров повсеместно было распространено рабство. В роли человеческого товара обычно выступали соседствующие жители гор: шумерские правители, отправляясь в набеги на местных обитателей, захватывали их в плен, полагая, что если уж богам была угодна победа шумеров, то и само божественное провидение предполагает горным людям удел рабов. У захваченных отнимали всё имущество и обрекали на беспрекословное служение. Притом чаще всего мужчины-рабы становились помощниками женщин, а девушки - мужскими наложницами. Но рабство не было непоколебимым: в некоторых случаях рабы могли получить свободу (например, выйдя замуж за человека более высокого положения), а свободные, оказавшиеся в трудной жизненной и финансовой ситуации, вполне рисковали стать рабами. На рабство так же часто обрекали преступников.
10. Таинство погребения.
Шумеры, что характерно, не могли знать, что происходит с человеком после смерти, но верили, будто тот отправляется в некую "землю без возврата", унося с собой всё доступное ему имущество. Перспектива оказаться в вечных землях в полном одиночестве и без средств к дальнейшем комфортному существованию пугала жителей, а потому в процессе погребения мёртвых хоронили вместе со всеми богатствами и украшениями, едой и даже животными и слугами, что частично напоминало традиции другой не менее известной цивилизации - Древнего Египта. И если шумерские представления о загробном мире оправдались, то сейчас эта древняя цивилизация счастливо обитает в безвозвратных землях, чего наверняка заслужила.